Sebastian Aho kuin keskellä agenttielokuvaa! Koronakaranteeniin joutunut suomalainen supertähti kiidätettiin ambulanssilla ja miljardöörin yksityiskoneella kotiin
Maailman kovimmassa kiekkoliigassa NHL:ssä suoritettiin operaatio, joka on kuin suoraan agenttielokuvasta.
Siinä pääosaa näytteli Carolina Hurricanesin suomalainen supertähti Sebastian Aho. Sivurooli jaettiin joukkuetoveri Seth Jarvisille.
Käsikirjoitus oli seuraavanlainen: koronakaranteeniin joutuneet Sebastian ja Seth kiidätettiin Kanadan länsirannikolla ambulanssilla rajan yli Yhdysvaltoihin, josta heidät lennätettiin Hurricanesin miljardööriomistajan yksityiskoneella kotiin Pohjois-Carolinaan.
Kyllä, luit aivan oikein. Vain Amerikassa, arvon lukija, vain Amerikassa.
Poikkeuksellinen tapahtumaketju sai alkunsa, kun Carolinan ykkössentteri Sebastian ja ryminälaituri Seth joutuivat Vancouverin vieraspelireissulla koronakaranteeniin. Sebastian ei ollut tuntenut oloaan hyväksi eikä pelannut paikallista Canucksia vastaan.
Kämppikset jäivät NHL:n koronaprotokollan mukaisesti jumiin Tyynen valtameren rannalle lähes 4 000 kilometrin päähän Pohjois-Amerikan itärannikolla sijaitsevasta Pohjois-Carolinan Raleig’n kaupungista. Kotiin oli kuitenkin päästävä.
Pohjoisamerikkalaislähteiden mukaan Hurricanesin seurajohto ryhtyi järeisiin toimiin ja aloitti tiiviit neuvottelut Brittiläisen Kolumbian viranomaisten kanssa. He onnistuivat vapauttamaan pelaajansa Kanadan tiukkojen koronalakien kahleista.
Seurasi operaatio, joka hakee vertaistaan.
The Athleticin toimittaja Sara Civianin mukaan Sebastian, Seth ja Hurricanesin huoltaja kiidätettiin Vancouverista ambulanssilla Kanadan rajalle, jossa ilmeni kuitenkin ongelmia. Parin tunnin odottelun jälkeen kolmikko kuitenkin pääsi Yhdysvaltojen puolelle Washingtonin osavaltioon.
Siellä heitä odotti Hurricanesin upporikkaan omistajan, liikemies Don Waddellin, yksityiskone. Texasin Dallasista kotoisin oleva Don on miljardööri, joka osti Hurricanesin tammikuussa 2018.
Kotimatkalla Pohjois-Carolinaan yksityiskone koukkasi vielä Minnesotan kautta, jossa mukaan hyppäsi muitakin Hurricanesin koronaeritykseen jääneitä pelaajia: Jordan Staal, Andrei Svetshnikov, Ian Cole ja Steven Lorentz.
Poissaolojen myötä Carolina sai kasaan vain 16 kenttäpelaajaa kotiotteluunsa Detroit Red Wingsiä vastaan. Se ei kuitenkaan tulostaululla näkynyt, sillä Hurricanes venyi viime yön ottelussaan 5–3-voittoon.
Supertähti Sebastian oli siis sivussa, mutta suomalaiset olivat silti näkyvästi esillä voittotalkoissa. Hurricanesin ykkösnyrkissä namutelleet Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi keräsivät kaksi syöttöpistettä mieheen.
Myös farmiseura AHL:n hätäavuista oli iso apu. Elämänsä ensimmäisen NHL-ottelun pelannut Jack Drury paiskasi heti kättelynsä NHL-uransa avausmaalin.