Suomalainen lätkätähti paljastaa: Tällaista on NHL-pelaajan luksuselämä
– Pääsimme nauttimaan elämästä monessa suhteessa, Seiskalle selvitetään.
NHL on planeetan kovin lätkäliiga ja puitteet ovat sen mukaiset. Kotoiseen SM-liigaan tottuneelle pelaajalle rapakon takaa löytyvä ison maailman meininki on kuin eri planeetalta. Se näkyy joka suhteessa.
Videolla Raipe Helminen kertoo kuulumisiaan Lappeenrannassa:
Tampereen Tapparasta ja Lahden Pelicansista tuttu Waltteri Merelä, 26, pääsi viime kaudella maistamaan NHL-herkkua. Ylöjärven Uplakersin kasvatti vietti neljäsosan viime kaudesta mahtiseura Tampa Bay Lightningin matkassa.
Se oli unohtumaton kokemus, jota herra Merelä muistelee mieluusti vielä kiikkustuolissakin. Erityisesti NHL-joukkueen matkustusreissut jäivät täksi kaudeksi Eurooppaan palanneen Waltterin mieleen.
– Sitä pääsi näkemään isoja pohjoisamerikkalaisia kaupunkeja. Ihan mielettömiä paikkojahan siellä on, Waltteri tuumaa Seiskalle Leijonien mediatilaisuudessa.
Isompi kuin asunto
Waltteri kiekkoili kelpo tulokaskauden rapakon takana, mutta vastuu NHL:ssä jäi vähäiseksi. Pieniin peliaikoihin jämähtänyt vauhtilaituri viiletti valtaosan sesongista AHL:n puolella Syracusessa, joka ei ole millään muotoa mikään lomakohde.
Siksi NHL-reissut maistuivat erityisen makeilta. Waltteri vastaa empimättä kysyttäessä, mikä oli hienoin hänen kokemansa hotelli NHL:n vieraspelireissuilla.
Hotellihuoneeni St. Regisissä huiteli varmaan 60 neliössä.
– Varmaankin The St. Regis Torontossa. Se oli kyllä sellainen paikka… Muistan ensinnäkin sen hotellihuoneen. Syracusen kämpässäni oli ehkä 40 neliötä. Mutta hotellihuoneeni St. Regisissä huiteli varmaan 60 neliössä, Waltteri muistelee.
– Se oli ihan mieletön hotelli. NHL:ssä kaikki on tietysti hoidettu ihan vimpan päälle, ja hotellitkin ovat aina kaupungin parhaita.
Huikea huonepalvelu
Marriottin maineikkaaseen hotelliketjuun kuuluva, vuonna 2012 avattu The St. Regis on viiden tähden majapaikka. Se sijaitsee aivan Toronton miljoonametropolin sykkeessä.
Lähes 300 metriä korkea pilvenpiirtäjähotelli on ökyä katutasosta korkeuksiin. Waltteri antaa tunnustusta eritoten St. Regisin maineikkaalle huonepalvelulle.
Sitä tuli hyödynnettyä itse asiassa aika useinkin.
– Viiden tähden hotelleissa huonepalvelu pyörii tietysti kellon ympäri. Sitä tuli hyödynnettyä itse asiassa aika useinkin, Waltteri tunnustaa myhäillen.
– Se on aika simppeliä siellä. Jos saapui vaikka vähän myöhempään hotellille, niin huonepalveluun oli helppo turvautua. Ei tarvinnut lähteä enää erikseen mihinkään. Se on ihan hyödyllinen systeemi.
Sveitsi lähellä sydäntä
Tällä hetkellä Waltteri kiekkoilee Sveitsin kivikovassa NL-sarjassa. SC Bernin suomalaishyökkääjä viihtyy mainiosti alppimaisemistaan, tuhdeista palkoistaan ja maltillisesta verotuksestaan tunnetussa käkikellomaassa.
– NHL:ssä pääsimme nauttimaan elämästä monessa suhteessa. Kävimme esimerkiksi jouluna New Yorkissa ja se oli tosi hieno kokemus.
– Mutta ei se ehkä ollut itselleni kulttuurillisesti sellainen paikka, mistä niin tykkäisin. Sveitsi on paljon lähempänä mulle. Siellä elämä on sellaista, josta tykkään.