Raimo Helmisen raaka tilitys: ”Olen viettänyt unettomia öitä”

Seiska kävi tapaamassa Raimo Helmistä Lappeenrannassa. Saimaan Pallon päävalmentaja toivoo, ettei hänestä ja SaiPasta ”puhuttaisi ihan kauheesti” vaikka onkin tehnyt erinomaista työtä pitkään kyntäneen joukkueen peräsimessä.

Videolla Raipe syö vetyä & lyö siivet uuniin Lappeenrannassa:

Syynä toivomukselle on, että päävalmentaja Helminen haluaa antaa joukkueelleen työrauhan. Hän ei halua ylimääräistä hälyä pelaajilleen, jotka ovat vastanneet alkukaudesta komeasti huutoon.

– Pelaajat ovat onnistuneet hyvin. Pojat pelaa aktiivista jääkiekkoa, Raipe nyökkää.

– Iso juttu on, että täällä Lappeenrannassa yleisö on tullut Kisapuistoon kannustamaan. Se on mun mielestä hienoa. Sitä lisää vaan, niin yhteisö syttyy tekemään hyvää työtä SaiPan eteen.

Antaa poikien pelata

Raipe juttelee mielellään SaiPan yleisöstä ja yhteisöstä, muttei niinkään itsestään. Pakko sitäkin aihetta on kuitenkin sivuta. Eihän se nyt sattumaa ole, että vuosikausia pohjamudissa rämpinyt sputnik-porukka liitääkin yhtäkkiä kärkikahinoissa?

Etelä-Karjalasta kantautuvien huhujen mukaan Helminen on onnistunut luomaan joukkueeseen hyvän ilmapiirin. Raipe ei kahlitse liikaa pelaajiaan, vaan antaa heille reippaasti luottoa. Sekö on Helmisen valmentajaidentiteetin salaisuus?

– Nooo, vaikea sitä on itse sanoa. Tämä on kuitenkin pelaajien peli. Pitää antaa heille tilaa – ettei ainakaan ole itse liikaa äänessä. Tietenkin yritetään luoda sellainen asetelma, että poikien olisi kiva pelata kiekkoa.

Raipen tulinen puoli

Ei pidä silti luulla, että läpeensä leppoinen Raipe olisi pelkkä kiltti nallekarhu. Hänessäkin on olemassa tulinen puoli, jos homma ei toimi. Toistaiseksi on toiminut. Keppiä ja porkkanaa on ollut tarjolla sopivassa suhteessa.

Sen Helminen haluaa sanoa, että SaiPalla on aidosti kovia pelimiehiä kuten kapteeni Ville Petman. Hänen lisäkseen myös Antti Kalapudas on tehnyt jo yhdeksän maalia. Otto Kivenmäki on puolestaan leiponut silkkikäsillään 12 maalisyöttöä.

– Kyllä me näihin poikiin uskotaan. Tiedostetaan se, että mennään aina askel kerrallaan eteenpäin. Ja muistetaan sekin, että nyt on vasta alkukausi. Meillä ja varmaan muillakin on vielä pitkä kausi edessä, Raipe toppuuttelee.

Tuki on tarpeen

Päävalmentaja ei maalaile piruja seinille, mutta kokenut kiekkomies osaa olla realisti. Talven mittaan voi koittaa kaikenlaisia yllätyksiä, kuten loukkaantumisia. Raipe tietää, että lätkässä lumipallo voi herkästi lähteä pyörimään väärään suuntaan.

Muiden liigajoukkueiden tavoin myös SaiPalle olisi tärkeää, että jäähallille tultaisiin kannustamaan silloinkin, kun pelin kanssa on haasteita.

– Silloin ennen kaikkea. Parhaat fanit ovat sellaisia, ettei olla pelkästään voittojen perässä.

Pääkoppa kovilla

Päävalmentajan pesti on niin kokonaisvaltaista hommaa, että työt seuraavat väkisinkin kotiin. Haastatteluhetkellä Raipellakin on SaiPan läppäri koko ajan auki. Hän selaa joukkueensa treeniohjelmaa ja pohdiskelee mietteissään.

Niin lehmänhermot eivät Raipellakaan ole, etteikö vaativa valmennustyö tunkeutuisi syvälle mielen sopukoihin.

– Olen minäkin viettänyt unettomia öitä. Yritän järjestellä asiat päässäni oikeaan järjestykseen ja koittaa muistaa, että elämässä on monta tärkeämpääkin asiaa kuin jääkiekko. Vaikka siltä se monesti tuntuu.

Ylös, ulos ja lenkille

Jos SaiPa alkaa valua sarjataulukossa ja maailma alkaa kaatua päälle, Raipe luottaa yhteen pettämättömään tehokeinoon:

– Silloin lähden kävelylle. Ulos, ulos, sieltä saa sitä happea. Reippaasti kun toista tuntia kävelee, niin se auttaa.