Kuva julki! NHL-miljonäärit kekkuloivat helsinkiläisen ökyhotellin ikkunassa

Suomessa saadaan nautiskella tulevana viikonloppuna harvinaista NHL-herkkua. Hallitseva Stanley Cup -mestarijoukkue Florida Panthers kohtaa kivenkovan Dallas Starsin perjantaina ja lauantaina Tampereen Nokia-areenassa.

Aikaeron ja tuplaotteluihin valmistautumisen vuoksi joukkueet saapuvat Suomeen jo nyt alkuviikosta. Ensin ehti Stars, joka lennähti Helsinkiin eilen maanantaina iltapäivällä. Panthersin on määrä laskeutua Suomen maaperälle tänään tiistaina.

Teksasilaisten lätkätähtien lento oli nelisen tuntia myöhässä. Aikataulun venähtämisen vuoksi Starsilta jäi suunniteltu jäävuoro väliin Herttoniemen hallissa.

– Pääsimme onneksi perille ja olemme tästä innoissamme. Varsinkin suomalaiset pelaajamme ovat äärimmäisen innoissaan. Heillä on joitakin juttuja suunniteltuna, mukaan lukien saunomista ja illallinen, Stars-koutsi Pete DeBoer kertoi NHL:n sivuilla.

Heti Jasperin löylyihin

Starsin suomalaiset ottivat suunnitelmat heti käytäntöön. Lähes 8,5 miljoonan dollarin vuosiliksasta nauttiva Miro Heiskanen johdatti joukkonsa pikavauhdilla Jasper Pääkkösen saunakompleksi Löylyyn.

Siellä kiekkoköriläät pääsivät polskimaan hyiseen Suomenlahteen. Espoolainen tähtipuolustaja Miro yllätti ja paljasti Starsin jenkkivahdin Jake Oettingerin todelliseksi saunamajuriksi sekä kylmäaltaiden ystäväksi.

– Tämä on kuitenkin suomalainen perinne. Ensin saunaan, sitten pulahdus kylmään veteen. Hauska juttu kokea joukkueena ja jätkät ovat selvästi tykänneet, Heiskanen herkutteli taalaliigan viralliselle sivustolle.

Hitsaantuvat yhteen

Euroopassa pelattavat runkosarjaottelut ovat pelaajille reissuina rennompia kuin kivenkova ja kuluttava NHL-arki. Suomessa Starsin miljonääreillä on enemmän aikaa kaukalon ulkopuolisiin aktiviteetteihin. Nämä reissut hitsaavat joukkuetta yhteen.

Siksi ei pidä yllättyä, mikäli Starsin ja myöhemmin myös Panthersin lätkätähtiä vilkkuu pääkaupungin turuilla ja toreilla. Starsin somekanaviin ilmestyi jo kuva hilpeistä NHL-miljonääreistä helsinkiläisen ökyhotellin ikkunassa.

Ilmeisesti Teksasin kiekkosheriffeillä on suunnitelmissa piipahtaa tänään tiistaina Helsingin jäähallissa väijymässä Jokereiden ja Kajaanin Hokin välistä Mestis-ottelua. Starsin luottopakki Esa Lindell lukeutuu Jokerien omistajiin.

Ottaako Roope roolia?

Lindellin ja Heiskasen lisäksi Starsissa kiekkoilee myös tuulennopea tähtihyökkääjä Roope Hintz. Hänellekin maksetaan kausitasolla noin 8,5 miljoonaa taalaa.

Olettaa sopii, että tähtipatojen ykkössentteri ottaa loppuviikosta isompaa seremoniamestarin roolia, kun Stars siirtyy Tampereelle. Roope on Nokian Pyryn kasvatti ja pääsee siten lätkimään NHL-kiekkoa kotikulmillaan Pirkanmaalla.

– En minä olisi sitä voinut kuvitella, että pääsisin kotimaahan pelaamaan NHL:ää. Itsellä on vielä se, että pääsee sinne missä on kasvanut, niin on se aika ainutlaatuinen kokemus, Roope fiilisteli NHL-sivustolle.