Mikael Granlundin elämä mullistui – ”Onhan se vähän surullista”
Suomalaistähti avasi sanaisen arkkunsa shokkisiirron jälkeen.
Dallas Stars on yksi NHL:n perinteisistä suomalaisseuroista. Teksasilaisessa NHL-organisaatiossa on jo vuosia luotettu sinivalkoiseen osaamiseen.
Arkistovideolla Valtteri Filppula & Helsingin Jokerit:
Siitä viimeisin esimerkki saatiin lauantaina, kun Mikael Granlund, 32, kaupattiin San Jose Sharksista Dallasin tähtipaitoihin.
NHL-maailma on raaka ja pelaajat siinä pelkkiä pelinappuloita. Sen sai kokea jälleen myös Mikael, joka ei kuitenkaan jäänyt tuleen makaamaan.
Dallasin kolmosketjua sentteröinyt MG64 avasi heti pistetilin uudessa seurassaan. Mikaelille kirjattiin syöttöpiste, kun Stars isännöi ja voitti kylässä käyneen Columbus Blue Jacketsin lukemin 5–3.
”Vähän surullista”
Varhain maanantaiaamuna päättyneen ottelun jälkeen Mikael antoi ensimmäisen haastattelunsa Dallas Starsin sopimuspelaajana.
Oulunsalon mies on suomalaisista aktiivipelaajista kokenein NHL-veteraani. Granlund on kaupattu jo neljästi NHL-urallaan, mutta äkillinen maisemanvaihto kirpaisee kokeneitakin kiekkomiljonäärejä.
– Onhan se aina pieni yllätys. Viihdyin San Josessa hyvin, joten onhan se vähän surullista. Olen kuitenkin innoissani, että saan liittyä näin hyvään joukkueeseen, Mikke sanaili hikisenä paikallisille reporttereille.
Mullistava muutos
Kiekko-Laserin kasvatti on pelannut 13-vuotisen ja yli 900 ottelua käsittäneen NHL-uransa pääosin läntisessä konferenssissa. Muuttoa Kaliforniasta Teksasin cowboymaisemiin voi silti hyvällä syyllä luonnehtia mullistavaksi muutokseksi.
Granlund oli ehtinyt kotiutua hyvin Kaliforniaan, mutta toisaalta Teksasissa häntä odotti useampi tuttu kasvo. Starsin suomalaismafian – Roope Hintz, Miro Heiskanen ja Esa Lindell – lisäksi Mikellä on Dallasissa muitakin tuttuja.
– Täällä on joitakin tuttuja kasvoja. Se tekee sopeutumisesta helpompaa, Mikke tuumasi viitaten myös ex-pelikavereihinsa Matt Ducheneen ja Matt Dumbaan.
Takaisin hailuolaan?
Granlundin visiitti Teksasiin voi jäädä lyhyeksi, sillä hänen nykyinen sopimuksensa umpeutuu ensi kesänä. Hänen onkin huhuiltu olevan niin sanottu vuokrapelaaja, joka kiekkoilee kevään Dallasissa mutta vaihtaa sitten taas maisemaa.
Miken tiedetään viihtyneen erinomaisesti San Josessa. Kaksinkertainen maailmanmestari oli tälläkin kaudella Sharksin paras pistemies ja arvostettu ammattitekijä kalifornialaisessa kiekkoyhteisössä.
NHL-urallaan noin 50 miljoonaa dollaria tienanneen Granlundin on spekuloitu palaavan kesällä isolla sopimuksella San Joseen. Nyt hän kuitenkin keskittyy kannujahtiin Starsissa, jolla on hyvät saumat Stanley Cup -mestaruuteen.
– Heti näkee, että tämä joukkue on pärjännyt hyvin. Kaikki tietävät tarkalleen, mitä jäällä pitää tehdä. Sellaiseen on mukava hypätä mukaan, Mikke myhäili reporttereille.