Itärajalla kuohuu! Kansalaisten mitta tuli täyteen: ”Törkeää”

Heittopussi. Häpeäpilkku. Pisteautomaatti. Vitsi. Farssi. Ja niin edelleen, ja niin edelleen. Lappeenrannan SaiPasta on viime vuosina käytetty kovaa kieltä valtakunnan medioita myöten.

Videolla SaiPa-huumaa Lappeenrannan Kisapuistossa:

Kriittiseen sävyyn on toki ollut aihetta. Etelä-Karjalan kiekkoylpeys on kontannut viime kausina rumalla tavalla. Lätkäfanien ei ole tarvinnut varsinaisesti jännittää sen puolesta, taisteleeko SaiPa liigamestaruudesta vai ei.

SaiPalla on mennyt surkeasti, ja murheita on riittänyt myös kaukalon ulkopuolella. Pimeimmällä hetkellä koko seuran tulevaisuus on näyttänyt synkältä.

Nyt itärajalla on pitkästä aikaa syytä riemuun. SaiPan talous on tasapainottunut, mistä iso kiitos kuuluu myös kaukalotuotteelle. Ihmemies Raimo Helminen on sinkauttanut SaiPan sensaatiomaiseen liitoon ja liput käyvät kaupaksi.

”Olihan se törkeää”

Sputnik on kiitänyt koko kauden liigan kärkikahinoissa. Sen myötä myös kriittinen kirjoittelu on romahtanut, mutta eteläkarjalaiset kiekkofanit eivät ole antaneet anteeksi. SaiPa-faneilla on pitkä muisti.

Eräs heistä on 55-vuotias Vesa, jota Seiska haastatteli taannoin SaiPan kotiottelun erätauolla. Metsäteollisuudessa uraa luonut mies muistelee päätään puistellen hänen suosikkiseuraansa kohdistunutta kirjoittelua.

– Kyllä niitä juttuja on täällä luettu. Kirjoiteltiin, että SaiPa olisi häpeäpilkku ja kaikkea sellaista. Olihan se törkeää, Vesa pamauttaa.

– Urheilua ei tietenkään pidä ottaa liian vakavasti. Mutta kannattaa muistaa, että pelaajat tekevät ihan tosissaan töitä. He yrittävät varmasti parhaansa.

Rajua ryöpytystä

Samaa mieltä on myös imatralainen Niina Sikiö. Intohimoisella lätkäfanilla on ollut SaiPan kausikortti viimeiset 15 vuotta. Edelliskausien alatyylinen kirjoittelu meni kuulemma pahasti tunteisiin.

– On ollut kertakaikkisen typeriä otsikoita. Eikä siitä kauaa ole, kun jossain luki, että SaiPa olisi taas hurjassa alamäessä. No todellakin on, katsokaa sarjataulukkoa! hän huudahtaa ironisesti.

SaiPa paahtaa parhaillaan SM-liigan toisella sijalla.

– Toimittajilta toivoisi jonkinlaista ammattitaitoa.

Härski sylkykuppi

SaiPaa on viime vuosina ruoskittu surutta oikealta ja vasemmalta. Lappeenrantalaisseurasta tuli lähestulkoon sylkykuppi – mutta kas kummaa, nyt sävy onkin muuttunut.

Imatralaiset Jyri ja Maria Ahvenainen tunnistavat ilmiön.

– Ainahan liigassa on ollut sylkykuppi. Muutamina vuosina se on ollut SaiPa, joinain toisina vuosina jokin toinen joukkue, Jyri huokaisee.

Vihdoin lupa nauttia

Enää ei ole syytä märehtiä menneitä. Vesan suupielet kääntyvät hymyyn kysyttäessä fiiliksiä tämän kauden peliesityksistä.

– Mukavaltahan tämä tuntuu. Otteluissa on hyvä tunnelma ja ihmiset tulevat taas katsomaan SaiPaa. Kaikki kannustavat kovasti.

– SaiPa on ehdottomasti ansainnut menestyksensä. Tässä on useampi vaikeampi vuosi takana. Mutta nyt kun menee hyvin, niin ilman muuta menestys on ansaittu.

Märkä päiväuni

Lappeenrannassa ei uskalleta mennä asioiden edelle. Runkosarjaa on vielä aimo rutistus jäljellä ja mitä tahansa voi tapahtua, mutta ennusmerkit ovat oivalliset. Juuri nyt SaiPan kevät tuoksahtaa pitkältä ja aurinkoiselta.

– Olisihan se märkä päiväuni, jos SaiPa veisi mestaruuden. Mutta kyllä se ihmettä vaatisi, vaikka huippujoukkue onkin… Jyri varoo sanojaan.

– Tänä vuonna mennään pidemmälle kuin koskaan! Maria-puoliso julistaa.

Ahvenaisilla on selvä mielipide siitä, mitä tapahtuisi, jos SaiPan voittokulku jatkuisi päätyyn asti. Silloin vety ja atomi heittäisivät kilpaa volttia.

– Tämä kaupunki menisi ihan helvetin sekaisin. Yksi mitali on, ja sekin 1960-luvulta. Siitä voi vähän päätellä, millaiset juhlat tänne tulisi.