Mahdollisesti yli 390 miljoonaa ihmistä sairastaa keuhkoahtaumatautia. Tutkimus kattaa 65 maata. Merkittävimmät riskitekijät ovat tupakointi, työperäinen altistus savulle tai pölylle, miessukupuoli, alipainoisuus ja altistuminen puun tai hiilen savulle kotona ja elinympäristössä.