Porilaisesta Jesperi Kotkaniemestä, 22, tuli satumaisen rikas – mutta jalat pysyvät maassa: ”Jos hän yhtään rupeaisi leveilemään…”
Syksyllä 2018 kiekkopiirit kohahtivat, kun vasta 18-vuotias Jesperi Kotkaniemi lähti rohkeasti rapakon taakse tavoittelemaan NHL-unelmaansa. Alla oli vasta kourallinen liigaotteluita Porin Ässissä, mutta tuore NHL-sopimus poltteli nuorukaisen taskussa.
Vielä isompi yllätys oli, kun Jesperin onnistui heti raivata itselleen pelipaikka hänet varanneeseen, tarunhohtoiseen Montreal Canadiensiin. Eikä porilainen pelannut vain selviytyäkseen, vaan mätti heti täydellä tulokaskaudellaan mainiot 34 pistettä.
Jesperi Kotkaniemi elää NHL-unelmaa Montrealissa – ”Hyvää ruokaa ja hyvännäköisiä tyttöjä!”
Sen jälkeen tuli notkahdus, kuten monille muillekin nuorille NHL-pelaajille. Peliaika oli tiukassa ja farmikomennuskin tuli tutuksi. Jälkikäteen onkin analysoitu, olisiko porilaisen ollut parempi jäädä pidemmäksi aikaa kotimaan kaukaloihin marinoitumaan.
Nyt, nelisen vuotta myöhemmin tilanne on kuitenkin se, että 22-vuotias Kotkaniemi on aloittamassa jo viidettä NHL-kauttaan. Talouspuolikin on jo turvattu koko loppuelämäksi.
Jesperi solmi kevättalvella nykyisen seuransa Carolina Hurricanesin kanssa kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen, joka on arvoltaan yli 38 miljoonaa dollaria. Jättidiilin tarkka kokonaisarvo on 38,56 miljoonaa taalaa eli rapiat 35 miljoonaa euroa.
Nuori mies on jo tähänastisella NHL-urallaan tienannut lähes 8,5 miljoonaa euroa. Ja kun muistetaan, että tulevan mammuttisopimuksen umpeutuessa Jesperi on vasta juuri täyttänyt 30 vuotta, niin terveenä ollessaan lisää dollareita lienee luvassa.
– Ovathan ne aikamoisia summia, Jesperin täti ja tunnettu helsinkiläisnäyttelijä Saara Kotkaniemi, 36, naurahtaa Seiskalle.
Moiset jättisummat saisivat monen parikymppisen pään pyörälle, muttei Jesperin. Täysipäinen porilainen on kuulemma täysin toista maata.
– Hän on kyllä sellainen jalat maassa -tyyppi, ei nouse kusi hattuun. Se on tosi hienoa. Hänet on hyvin kasvatettu, Saara kehaisee sukulaispoikaansa.
Sitten Saaraa alkaa hymyilyttää ja hän täräyttää tiskiin:
– Perhepiiri on myös sellaista kettuilevaa sorttia, että jos hän yhtään rupeaisi leveilemään, niin palautettaisiin kyllä hyvin nopeasti suvun toimesta takaisin maan pinnalle.
Porista siis kajahtaisi?
– Kyllä, Porista ja Helsingistä. Perheessä on sellainen vittuilun jalo taito! Saara nauraa.
Jesperi asuu ja harjoittaa ammattiaan Yhdysvaltojen hurrikaanivyöhykkeellä Pohjois-Carolinan Raleigh’ssa, jossa NHL-seura Carolina Hurricaneskin pelaa kotiottelunsa. Saaran kuuleman mukaan paikkakunta ei ole kovin kummoinen.
Olavi Uusivirran ex-vaimo avautuu ahnaasta suuteluvideosta Sanna Marinin kanssa: "Erikoista"
– Juuri kun Jesperiä tässä kesällä näin, niin hän sanoi, ettei Raleigh ole erityisen mukava kaupunki. Kävimme kyllä aikoinaan Montrealissa katsomassa hänen ottelujaan, mutta Raleigh ei ilmeisesti oikein houkuttele, Saara sanoo Seiskalle.
– Se on kuulemma tosi kiva paikka golffareille, mutta itseäni golf ei ihan kauheasti kiinnosta.