Lahtelainen Teemu Virtanen muistetaan vuosituhannen vaihteen tv-tähtenä, mutta nykyään mies tunnetaan ultrahiihdon pioneerina. Hollywood Xpress (1997–99) ja Älä katso (2000–03) -ohjelmista tuttu tähtitoimittaja on tätä nykyä täysiverinen huippu-urheilija.
Pitkien matkojen erikoismies aloittaa tänään torstaina (10.6.) historiallisen urakan: Teemu on tiettävästi ensimmäinen laatuaan, joka hiihtää rullasuksilla tasatyönnöllä halki Suomen. Matkaa olisi tarkoitus kertyä 1000 mailia eli noin 1600 kilometriä.
– En hiihdä suorinta reittiä, vaan länsirannikkoa myötäillen. Siellä on ehkä parempikuntoiset ja tasaisemmat tiet, joten lienee turvallisempaa hiihtää sitä kautta, Teemu selostaa Seiskalle.
– Tämä on tällainen tempaus. Ainahan sitä pitää kokeilla omia rajojaan!
Seiska oli torstaiaamuna paikalla katsastamassa Teemun lähtötunnelmia. Lähes epäinhimillinen urakka starttasi Hangon hotelli Regattan edustalta, josta suunta vei ensimmäisen etapin päätepisteeseen eli yöksi Raisioon.
Sieltä matka jatkuu tulevina päivinä länsirannikkoa pitkin aina Lappiin asti. Päätepiste odottaa Utsjoella lahtelaisen laskelmien mukaan 10 vuorokauden päästä.
– Se tarkoittaa, että päivätahtini on lyhimmillään sellaista 150 kilometriä ja pisimmillään päälle parisataa kilsaa. Pietarsaaresta Ouluun on aika pitkä pätkä. Ehkä pysähdyn silloin Kalajoen hiekkasärkillä uimassa, Teemu naurahtaa.
– Toinen pidempi siirtymä osuu Sodankylästä Inariin. Siihenkin osuu sellainen päälle 200 kilometrin huki.
Yksin Teemun ei tarvitse matkaansa taivaltaa. Mukaan lähtee huoltoauto ja matkan varrella seuraan olisi tarkoitus liittyä erinäisiä hahmoja kirittämään.
Heistä tunnetuimmat lienevät Suomen kovimpiin huippuhiihtäjiin lukeutuva Ari Luusua sekä suksilegenda Juha Mieto, joka hyppää huoltoauton kyytiin kotikonnuillaan Kurikassa. Teemun mukaan Mietaa kannustaa häntä koko urakan loppuun asti.
– On pomminvarmaa, ettei vauhti hyydy, kun Kurikan jätti mölyää vieressä. Jussi tsemppaa ja huutaa varmasti, jollei suksi luista, Teemu naureskelee.
– Mutta road is open! Kuka vain saa liittyä mukaan, ihan vaikka pyörällä. Ei muuta kuin kannustamaan, miksei pientäkin pätkää.
Videolla Teemun ystävä Petri Ikävalko kertomassa tempauksen huoltopuolesta:
Vaikka urakka on raju, Teemu uskoo selviävänsä siitä kunnialla. Kuntopohja on ainakin rautainen: lahtelainen hiihti viime talvena kaikkinensa 6500 kilometriä.
– Uskokaa tai älkää, mutta viimeisen kerran pääsin Lahdessa hiihtohangille 16. toukokuuta. Sahasin edestakaisin sitä 70 metrin pätkää, Teemu tunnustaa.
Hän sijoittui kevättalvella yhdeksänneksi maailman pisimmässä hiihtokilpailussa. Ruotsin Lapissa rääkätyssä klassisessa Nordenskiöldsloppetissa lahtelainen sivakoi 220 kilometriä päälle 12 tuntiin.
– Mutta kyllä tämä rullillakin tasatyöntö onnistuu. Alkukesästä rullahiihtokilometrejä on kertynyt ainakin 1000.
Joku voisi silti kysyä, miksi ihmeessä viisikymppinen mies lähtee hiihtämään rullasuksilla Suomen halki. Syitä on tasan kaksi: se linkittyy osin Teemun työhön pitkien matkojen Ski Classics -kilpasarjaan, joita lahtelainen tuottaa ja selostaa englanniksi.
Toinen syy on se perinteisempi: suomalainen sisu. Teemu ottaa 1600 kilometrin rykäisyn hyvänä treenisuorituksena ja valmistautumisena ensi talven maailmanennätysyritykseen.
– Olen kahtena edellistalvena yrittänyt hiihtää 24 tunnin maailmanennätyksen Tukholman olympiastadionilla. Ensimmäinen yritys vesittyi lumen puutteeseen ja sitten iski koronavirus. Mutta josko tulevana talvena onnistuisi!
Teemu Virtasen matkantekoa voi seurata tarkoin GPS-tiedoin osoitteessa kestavyysurheilu.fi.