Syövästä toipunut näyttelijälegenda Jeff Bridges antoi Katsolle harvinaisen yksityishaastattelun: "En ollut varma, selviänkö"
Näyttelijälegenda Jeff Bridges nähdään ensimmäisessä televisiopääroolissaan Disney+:n 28.9. alkaneessa toimintatrillerissä The Old Man. Katso sai harvinaisen yksityishaastattelun Oscar-voittajalta, jonka ura käynnistyi jo 1970-luvun alussa uuden Hollywoodin elokuvissa.
Hätkähdän, kun työpöytäni näytölle ilmestyy Big Lebowski -elokuvan The Dude ilmielävänä.
– Hei, olen Jeff, miten menee? Kuinka oma nimesi muuten lausutaan?
Kerron Jeff Bridgesille, miten ”Tuomas” äännetään. The Dude onnistuu sanomaan sen oikein ensiyrityksellä.
Alkamassa on ainoa suomalaiselle medialle myönnetty yksityishaastattelu, jonka 72-vuotias Oscar-voittaja on ehtinyt tiristää kalenteriinsa. Kiirettä ei pysty kuitenkaan aistimaan videopuhelusta. Päinvastoin, parrakas Bridges röhnöttää rennosti nojatuolissa aamutakissa ja siemailee jäillä ladattua smoothieta. Pystyn kuvittelemaan terveysjuoman tilalle valkovenäläinen-cocktailin, joita The Dude kumoaa tasaisesti Coen-veljesten komediaklassikossa.
Suomessa on jo ilta, mutta Los Angelesissa aamu, jonka nouseva aurinko heijastuu videokuvan taustalla. Tunnelma on hieman epätodellinen. Etenkin Bridgesille, joka ei vielä kaksi vuotta sitten ollut varma, näkeekö seuraavaa auringonnousua.
Bridgesillä todettiin lokakuussa 2020 aggressiivinen imusolmukesyöpä, joka laittoi tähden elämän pysäytystilaan. Tauolle jäi myös tuolloin kuvattava televisiosarja The Old Man, jossa Bridges esittää väkivaltaisen menneisyytensä vainoamaa ex-CIA-agenttia.
– En ollut varma, selviänkö. Syöpädiagnoosin saaminen tuntuu usein kuolemantuomiolta, vaikka se ei sitä enää nykypäivänä välttämättä olekaan, Jeff muistelee.
Bridgesillä kävikin tuuri, sillä hoidot käänsivät syövän remissioon. Kaupan päälle Bridges sairasti kuitenkin ärjyn koronan, joka sai syövän vaikuttamaan kuulemma ”helpolta nakilta”.
Vaaleaverikön lumous ei haihdu – Netflixin Blondi-elokuva herättää Marilyn Monroen jälleen eloon
Nyt Jeff kertoo voivansa erinomaisesti. Sairausaikaansa hän vertaa outoon kuumeuneen.
– Se tuntui puolitoista vuotta kestäneeltä houreunelta. Kokemus ei varsinaisesti muuttanut elämänfilosofiaani, mutta kaikki tuntuu toipumisen jälkeen terävämmältä kuin aiemmin. Näen asiat tarkemmin ja suhtaudun niihin kypsemmin. Oman kuolevaisuuden kokeminen on ehdottomasti luonnettava kehittävä kokemus, Jeff muotoilee.
Vaikka lääkärit kertoivat syövän olevan selätetty, Bridges ei ollut varma pystyykö hän palaamaan töihin.
– Pohdin pitkään, pystynkö viimeistelemään sarjan. Olin fyysisesti raunioina. Onneksi minulla oli loistavat auttajat, kuten tohtori Eric Goodman, jonka olen tuntenut jo vuosia. Kirjoitin vastikään esipuheen hänen uuteen kirjaansa Foundations of Health. Iso kiitos kuuluu myös fysioterapeutti Zach Wermersille, joka hoiti minut kuntoon. Kuntoutus eteni pienin askelin. Yksi ensimmäisistä tavoitteista oli pystyä seisomaan omilla jaloilla 45 sekuntia. Sen jälkeen rimaa nostettiin pikku hiljaa.
Jeff on hetken hiljaa ja paljastaa käännekohdan, joka sai hänet uskomaan tulevaisuuteen.
– Tärkein tavoitteeni oli saattaa tyttäreni Hailey hääalttarille ilman happipulloa. Hän oli menossa naimisiin mahtavan pojan kanssa, ja halusin ehdottomasti luovuttaa hänet. Onnistuin siinä, ja jaksoin jopa tanssia Haleyn kanssa hääjuhlassa! Sen jälkeen tajusin, että olen riittävän terve voidakseni palata töihin, Bridges toteaa liikuttuneena.
Bridges on näytellyt elokuvissa vuodesta 1970 lähtien. Ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa näyttelijä sai jo 1972 vuosikymmenen avainteoksiin kuuluvasta Viimeisestä elokuvasta. Viiden ehdokkuuden jälkeen palkinto irtosi vuoden 2009 kantrilaulajadraamasta Crazy Heart.
Pitkästä ja vaikuttavasta urasta huolimatta The Old Man on ensimmäinen televisiopäärooli, jonka Bridges on tehnyt. Syyksi hän nimeää ennen kaikkea lapsuutensa.
– Onnistuin välttelemään tv-sarjoja pitkään. Isäni Lloyd Bridges teki niitä kaikkiaan kuusi, ja näin läheltä miten paljon töitä hän joutui paiskimaan. Niiden kuvaustahti oli hirvittävä. Pysyttelin tietoisesti kaukana tuosta maailmasta, mutta nyt tilanne on muuttunut. Telkku on täynnä loistavaa sisältöä, jota tekevät maailman lahjakkaimmat ihmiset. Sarjojen taso on todella korkea ja niitä kuvataan huolella, kuin elokuvia, Bridges vertaa.
James Cameron iloitsee Avatarin paluusta valkokankaalle: "Tämä elokuva pitää kokea teatterissa!"
Jeff haluaa nostaa esiin The Old Man -sarjan Thomas Perryn romaanin pohjalta kehitelleen käsikirjoittaja Jonathan E. Steinbergin ja tuottaja Warren Littlefieldin.
– Tavattuani heidät jäin koukkuun. Käsikirjoitus oli jo itsessään loistava, mutta kun he kertoivat, miten haluavat toteuttaa sen, olin myyty.
The Old Manin päähenkilö Dan Chase on elänyt tutkan alla vuosikymmeniä, kunnes eräänä päivänä joku haluaa tappaa hänet. Entinen CIA-agentti joutuu pakenemaan koiriensa kanssa samaa organisaatiota, joka aikanaan palkkasi hänet.
Vaikka tarina kertoo ikääntymisestä ja menneisyyden sovituksesta, on siinä paljon räjähtävää toimintaa ja intensiivisiä käänteitä. Bridgesille toimintakohtaukset olivat mieluisia.
– Isäni opetti minulle ja veljelleni jo lapsina miten elokuvissa ja sarjoissa näytellään tappelemista. Se oli meistä todella hauskaa ja harrastimme sitä jatkuvasti. Olen rakastanut toimintakohtauksia siitä lähtien. The Old Manissa kohtauksia suunniteltiin pitkään ja ne tehtiin huolella. Meillä oli käytössä myös huippuluokan stuntti- ja taistelukoordinaattorit sekä vakituinen sijaisnäyttelijäni. Lisäksi sain apua entiseltä CIA-agentilta Christopher Huttlestonilta, joka oli läsnä konsulttina. Hän on käynyt läpi paljon samoja asioita, joita hahmoni joutuu kokemaan. Hän puhui myös paljon stoalaisuudesta ja keinoista, joilla voi harjoitella sietämään ja hallitsemaan stressiä.
The Old Manin kaksi ensimmäistä jaksoa julkaistaan 28.9. Disney+-palvelussa.