Marilyn Monroen kuolemasta 60 vuotta – masennus, päihteet ja hankalan työtoverin maine varjostivat tähden parhaita vuosia
Marilynin yksityiselämä oli täynnä surua ja tragediaa, mikä ei välittynyt platinablondin hekumallisesta valkokangasolemuksesta. Kolme kertaa naimisissa ollut tähti kärsi mielenterveysongelmista, päihde- ja lääkeriippuvuudesta sekä heikosta itsetunnosta. Vaikka Marilynin virallinen kuolinsyy on ”todennäköinen itsemurha”, ei onnettomuuden tai henkirikoksen mahdollisuutta ole suljettu pois.
Monroe näytteli urallaan noin 30 elokuvassa, joista kuuluisimmat tuotettiin 1950-luvulla. Vaikka Marilyn oli uransa huippuvuosina maailman suosituin elokuvatähti, häntä pidettiin myös erittäin hankalana työtoverina, joka myöhästeli, unohteli jatkuvasti vuorosanojaan ja jätti saapumatta kuvauksiin.
Marilynin ensimmäiset merkittävät sivuroolit löytyvät vuoden 1950 klassikoista Aslfalttiviidakko ja Kaikki Eevasta. Vuoden 1952 noir-trillerin Draama hotellissa ja Cary Grant -farssin Rakas, minä nuorrun jälkeen näyttelijä kiinnitettiin Niagaraan (1953), josta tuli Marilynin läpimurto. Romanttisen trillerin klassikossa kaksi lomailevaa pariskuntaa kohtaa Niagaran putouksilla uskottomuuden ja murhajuonen varjossa. Marilyn vakuuttaa psykoottisena vamppina upeissa Technicolor-väreissä tallennetussa elokuvassa, joka hivelee silmiä tunteiden tummasävyisyydestä huolimatta.
Uskomaton yhdennäköisyys! Tältä Ana de Armas näyttää Marilyn Monroeksi muuntautuneena
Kuuluisan Diamonds Are a Girl's Best Friend -lauluesityksen sisältävä Herrat pitävät vaaleaveriköistä (1953) ja Kuinka miljonääri naidaan (1953) kasvattivat Marilyn-buumia, joka räjähti vuoden 1955 Kesäleskellä. Marilynista lopullisesti aikansa suurimman filmitähden tehnyt komedia kertoo helteiseen New Yorkiin töihin jäävästä ukkomiehestä, jonka perhe lähtee kesäksi maalle. Miespoloon iskee ns. seitsemän aviovuoden kutina, kun yläkertaan muuttaa superhemaiseva blondi.
Billy Wilderin laajakangassovitus aikansa Broadway-hitistä oli ilmestyessään uskaliaana pidetty seksikomedia, joka tuntuu nykyisin viattomalta. Sen räiskyvä komediallinen terä ja Marilynin seksuaalinen lumo eivät ole silti hälvenneet. Kohtaus, jossa katuritilän alla kulkeva metro saa Marilynin valkoisen mekon hulmuamaan, kuuluu elokuvahistorian tunnetuimpiin.
Vaikka Kesäleski oli valtava menestys, sen tuotantoa leimasivat Marilynin syvenevä masennus ja itsetuhoisuus. Wilder halusi silti tehdä toisen elokuvan megatähden kanssa ja sai aikaan elokuvahistorian kenties parhaan komedian Piukat paikat (1959). Tarinassa Tony Curtis ja Jack Lemmon ovat kaksi mafiaa pakoilevaa muusikkoa, jotka pukeutuvat naisiksi ja soluttautuvat Floridaan suuntaavan tyttöorkesterin matkaan. Marilyn on bändin seksikäs laulaja, johon Curtisin hahmo rakastuu. Sukupuolirooleilla täydellisesti leikittelevä elokuva toi Marilynille parhaan naisnäyttelijän Golden Globen.
Marilynin sekä Clark Gablen viimeiseksi elokuvaksi jäänyt Sopeutumattomat (1961) perustuu tähden silloisen aviomiehen Arthur Millerin tekstiin. Yhden naisen ja kolmen vanhemman cowboyn välisestä suhdekarusellista kertova teos floppasi ilmestyessään mutta nousi myöhemmin klassikoksi. Marilyn oli kuvauksissa huonossa kunnossa, käytti runsaasti päihteitä eikä aina kyennyt näyttelemään.
Sopeutumattomat sai ensi-iltansa vuoden 1961 helmikuussa, jolloin Marilyn kirjautui psykiatriselle klinikalle. Monroe palasi julkisuuteen vuoden kuluttua keväällä, mutta ei saanut enää aikaan yhtään valmista elokuvaa ennen kuolemaansa 4. elokuuta 1962.