Tulossa järisyttävä palkankorotus! Dallasin Starsin ykköstykki Roope Hintz tekee mitä lystää – seurakaveri ylistää Seiskalle: ”Aika pirun vaarallinen kaveri”
Yhdysvaltojen Texas tunnetaan lempinimellä Lone Star State. Ranskan kokoisesta osavaltiosta myös löytyy yksi ainoa NHL-seura, Dallas Stars.
Sen kuluva kausi on ollut toistaiseksi kaksijakoinen. Sesonki lähti rajusti yskähdellen käyntiin, mutta sittemmin koneet ovat alkaneet lämmetä. Syytä onkin, sillä odotukset ovat Texasissa kovat. Tuoreessa muistissa on, miten Stars venyi viime keväänä vain voiton päähän läntisen konferenssin finaalipaikasta. Syksyksi joukkue vielä vahvistui Joe Pavelskin ja Corey Perryn kaltaisilla tekijämiehillä.
Vaikka Perry ja Pavelsi eivät ole tuoneet parastaan pöytään, pahiten ovat pettäneet hyökkäyksen muut ykköshevoset. Hävytöntä jättiliksaa nauttivat Jamie Benn, Tyler Seguin ja Aleksander Radulov ovat vetäneet muutamaa välähdystä lukuun ottamatta täysin vihkoon.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Starsin onneksi hyökkäysrosterista löytyy Roope Hintz. Tampereen Ilveksen miäs säkenöi jo viime kauden lopulla, mutta sittemmin otteet ovat parantuneet entisestään. Starsin sensaatiomainen kakkossentteri on yhdeksällä maalillaan edelleen joukkueensa sisäisen maalipörssin ylivoimainen ykkösnimi, vaikka on ollut jo viikon päivät sivussa alavartalovamman vuoksi.
– Viime kaudella oli hienoa nähdä, miten se jätkä (Hintz) breikkasi sisään, Stars-puolustuksen sheriffi Esa Lindell sanoo Seiskalle.
– Aluksi hän joutui grindaamaan kolmos- ja nelosketjuissa, eikä siksi saanut heti peliaikaa ja pinnoja. Mutta kun hän sitten kävi alhaalla (farmissa AHL:ssä) ja tuli takaisin ylös, kaveri pääsi pelaamaan Seguinin ja Radulovin kanssa. Tuloskin oli sitten vähän erilaista.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Kunhan vain paranee pelikuntoon, voisi kuvitella, että NHL-jääkiekko maistuu tällä hetkellä hyvin Hintzille. Starsin hyökkäyksen työteliäin ratsu sijoittuu jatkuvasti oikein, tekee itseään pelattavaksi, murtautuu läpiajoihin ja haistaa muutenkin maalipaikat. Viimeistelykin on murhaavaa.
– Hänellä on koko, nopeus ja voima. Aika pirun vaarallinen kaveri. Ei sitä vastaan ole kiva pelata treeneissäkään, Lindell naurahtaa.
Hintzin kehityskäyrä osoittaa niin härskisti yläviistoon, että tulokassopimuksen umpeuduttua tulossa on todellinen tilipäivä. Tästä kaudesta tamperelainen tienaa päälle 800 000 euroa, mutta ensi syksynä jotakin aivan muuta. Nähdynlaisilla otteilla horisontissa siintää varmuudella järisyttävä palkankorotus.