Suomi aloittaa tänään savottansa jääkiekon MM-kisoissa Slovakiassa. Vastus on heti lähes kovin mahdollinen, kun pelkillä NHL-nimillä kuorrutettu Kanada luistelee Leijonia vastaan.
- Haastava vastus. Käytännössä NHL-joukkue vastassa, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ennakoi Seiskalle.
- Totta kai sellainen vastustaja asettaa vaatimustason korkealle, mutta harjoittelimme jo viime viikolla pelaamista vastaavia jengejä vastaan. Näimme silloin, että pärjäämme, joten emmeköhän pärjää nytkin.
Jääkiekkoa ei tunnetusti pelata paperilla. Mutta jos kokoonpanoja katsoo, joku voisi kutsua Suomen ja Kanadan kohtaamista suorastaan epäreiluiksi jaoiksi. Niin hirmuinen nippu vaahteralehtipaidoilla on verrattaessa sinivalkoisiin sotureihin.
Kanadan hävyttömän kovasta rosterista löytyy jopa NHL:n aivan absoluuttisen supertähtikategorian ykköstykkejä, kuten Vegas Golden Knightsin Mark Stone ja Toronto Maple Leafsin John Tavares.
Juttu jatkuu kuvien jälkeen.
Vastustajan nimilistasta viis, Jalonen suhtautuu perjantain iltapuhteeseen kylmänviileästi ja järkkymättömän analyyttisesti.
– Lähdemme pelaamaan ja pärjäämään tiiviillä joukkuepelillä, hän nyökkää.
– Siinä on meidän mahdollisuutemme. Jos siinä onnistumme, meillä on saumat ihan mihin vain. Pääasia on, että oma peli on kuosissa.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Jääkylmä fakta kuitenkin on, että Suomella on jalkeilla Slovakiassa ennätyksellisen kokematon MM-joukkue. Samaan aikaan NHL-kausi on edennyt rapakon takana niin pitkälle, että liuta huippupelaajia olisi teoriassa vapautunut Leijonien käyttöön.
Mutta vain teoriassa. Käytännössä tilanne on täysin toinen, kun suomalaistähti toisensa jälkeen on sanonut MM-kisoille kiitos ei. Syyksi on kerrottu, että tänä keväänä monella nimimiehellä on sopimus katkolla. Useampi ukko on myös totaaliromuna pitkän ja raastavan NHL-kauden jäljiltä.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Silti kaikki kiekkohullut suomalaiset eivät ymmärrä MM-kieltäytymisiä. Miltä moinen kitinä tuntuu A-maajoukkueen vastuuvalmentajasta?
- Sehän kuuluu kuvaan. Ei sitä kannata edes kommentoida, eikä sitä kannata miettiä, Jalonen tuhahtaa.
- Fokus on tässä ryhmässä, ja aika hyvin olemme siinä onnistuneet. Viime viikko osoitti, että homma toimii ihan hyvin. Keskitymme vain siihen, johon voimme itse vaikuttaa.
Suomi – Kanada tänään perjantaina MTV:llä ja C Morella klo 17.10.
