Vaaleanpunaiseen lippalakkiin sonnustautunut Iiris Ristanen, 11, kättelee reportteria hieman jännittyneenä, mutta kuitenkin reippaasti. Ollaan Helsingissä Silja Linen terminaalissa, ja Iiriksellä on edessään unohtumaton syntymäpäiväristeily Tukholmaan Silja Seranadella.
Leukemiaa sairastavan Iiriksen synttärit olivat kesäkuun puolivälissä, mutta risteily tehtiin jo aiemmin, koska sairaus voi milloin tahansa estää matkustelun.
Äiti Kati Jormanainen, 42, halusi tehdä tyttärensä kanssa ainakin vielä yhden yhteisen matkan: auringon ja naurun täyttämän reissun, jolla surun ja sairauden täyttämän arjen voi hetkeksi unohtaa.
Päässyt harvoin matkoille
Seiskan ja Silja Linen yhdessä järjestämällä risteilyllä on tarkoitus nauttia hienolla valkoisella laivalla merellisestä tunnelmasta ja touhuista. Tukholmaan on järjestetty ohjelmaksi mukava huvipuistopäivä.
Ennen laivaan nousua on vielä yksi yllätys, kun suosikkitubettaja Wildeem ilmestyy paikalle toivottamaan Iirikselle mukavaa merimatkaa. Iiris itsekin tubettaa, joten idolin näkeminen saa tytön riemastumaan.
– Tehtiin yhdessä pieni pätkä myös hänen kanavalleen, kun Wildeem haastatteli minua, Iiris iloitsee matkalla laivaan.
Sairautensa vuoksi Iiris ei ole päässyt paljoa matkustelemaan.
– Viimeksi olin laivalla ehkä neljävuotiaana.
Ehdimme jo iloita
Iiriksellä diagnosoitiin leukemia, ennen kuin hän oli ehtinyt kahta täyttää.
– Hänellä oli jatkuvaa flunssakierrettä, ja eräällä terveyskeskuskäynnillä meidät lähetettiin verikokeiden perusteella pikavauhtia Kuopion yliopistolliseen sairaalaan. Parin päivän kuluttua tuli murskaava tuomio: Iiriksellä on leukemia, Kati-äiti muistelee.
Heti aloitetut syöpähoidot purivat, ja Iiris sai neljävuotiaana terveen paperit. Kuitenkin sairastaminen oli jättänyt tyttöön jo jälkensä. Rankat hoidot hidastivat lapsen kehitystä.
– Opettelimme uutta elämää terveenä ja normaalissa arjessa, kunnes hieman reilun vuoden jälkeen alkoi ilmaantua tuttuja merkkejä: mustelmia, väsymystä ja muita oireita. Tiesin heti, että syöpä on uusiutunut, Kati kertoo hiljaisena.
Hoitokokeilu Norjassa
Iiristä hoidettiin sytostaateilla ja sädehoidolla. Hoito ei purrut odotetusti, joten tarvittiin järeämpiä hoitokeinoja.
– Kolmisen vuotta sitten Iiris sai kantasoluhoitoa. Sairaala-aika oli pitkä ja tuskainen, mutta siitäkin selvittiin.
Jälleen alkoi toipuminen. Seitsemän kuukauden kuluttua kantasolusiirrosta tuli taas huonoja uutisia.
– Tauti oli jälleen uusiutunut. Siinä vaiheessa lääkäritkin alkoivat olla jo kädet pystyssä, että hoitokeinot alkavat käydä vähiin. Onneksi sitten Norja tuli hätiin. Iiris pääsi uuteen hoitokokeiluun eli T-soluterapiaan, ja monien vaiheiden jälkeen käytiin lopulta hoitojakso Oslossa, josta olikin apua.
Lue myös: Amalien, 14, käsittämätön taistelu: Voitti kolme syöpää!
Eteni keskushermostoon
Yksinhuoltajaäidin ja hänen tyttärensä koettelemukset eivät päättyneet vieläkään.
– Helmikuussa sain taas kuulla ne tutut sanat viidennen kerran: ”Lapsellanne on leukemia”, Kati sanoo liikuttuneena.
– Kaikki nämä vuodet olemme Iiriksen kanssa taistelleet kahden, koska Iiriksen isä on kuollut. Onhan tämä ollut rankkaa, mutta jostain kummasta sitä voimaa saa, kun on oma lapsi kyseessä.
Vaikka parantavaa hoitoa ei ole, Iiris voi tällä hetkellä melko hyvin.
– Sairaus on edennyt keskushermostoon, ja Iiriksellä on siihen lääkitys. Onneksi tyttö on kivuton ja jaksaa vielä touhuta lasten omia juttuja. Toki hän myös väsyy huomattavasti helpommin, Kati miettii.
– Nyt nautimme joka hetkestä yhdessä!