Tässä on Leijonien pirullisin vastustaja – Juhani Tamminen varoittaa: ”Täysin samalla viivalla Suomen kanssa”
Suomi puolustaa maailmanmestaruuttaan jääkiekon MM-kisoissa. Näkymät ovat erinomaiset, sillä Leijonia pidetään ylivoimaisena ennakkosuosikkina.
Perusteluita riittää. On huippuunsa hiottu pelitapa ja sen nöyrä noudattaminen, jotka ovat poikineet ikimuistoisia torijuhlia. On Euroopan kenties kovin kiekkokoutsi Jukka Jalonen, joka tuntuu osaavan jatkuvasti vetää oikeista naruista.
Ja sitten on vielä historiallisen kovat NHL-vahvistukset jo entuudestaan kovaan kokoonpanoon – kirkkaimpana timanttina Colorado Avalanchen hypertähti Mikko Rantanen, joka paukutti tällä kaudella hurjat 55 maalia ja 105 tehopistettä.
– On harvinaista, että suomalainen supertähti on NHL:ssä nimenomaan ratkaisevassa roolissa. Mikolla on silkinpehmeät kädet, ja hän on taitava myös syöttelemään. Kaiken kukkuraksi hän on vielä iso jätkä, Juhani Tamminen analysoi.
Leijonat lähtee MM-kultajahtiin – Juhani Tamminen jo valmis torijuhliin: ”Olen siellä eturivissä”
Kaikesta huolimatta olisi vaarallinen harhaluulo olettaa, että Leijonien MM-kisataipaleesta tulisi pelkkä riemumarssi kultajuhliin. Tami nostaa esiin Ruotsin, joka on kaikessa hiljaisuudessa valmistautunut lyömään kapuloita rattaisiin.
– Kyllä allekirjoittanut pitää Ruotsia täysin samalla viivalla Suomen kanssa. Tre Kronor on omissa papereissani kultamitalisuosikki siinä missä Suomikin. He kyttäävät ihan samoista asetelmista. Se on kylmä tosiasia, Tami varoittelee.
– Ruotsissa on pitkät perinteet arvokisoista. Sitä paitsi he pelaavat melkein kotonaan, kun sieltä tulee niitä heidän fanejaan Tampereelle. Katsomosta löytyy enemmän viikinkisarvia kuin lääkäri määrää! Luvassa on helvetinmoinen hulabaloo.
Länsinaapurissa oltiin suut mutrussa, kun ruotsalaistähti toisensa jälkeen kieltäytyi kohteliaasti MM-kisakutsusta.
Esimerkiksi NY Rangersin tähtisentteri Mika Zibanejad ja Boston Bruinsissa loistokauden torjunut Linus Ullmark sanoivat nej tack maajoukkueelle. Myöskään Tampa Bayn Victor Hedmania tai San Josen Erik Karlssonia ei nähdä MM-kisoissa.
Sen sijaan NHL:n pistepörssin paras ruotsalaispelaaja, Vancouver Canucksin Elias Petterrson, olisi halunnut tulla Tampereelle, mutta pilviin kohonneet vakuutusmaksut vesittivät MM-kisareissun.
Ruotsin noviisivalmentaja Sam Hallam vaikutti olevan kovassa paikassa, mutta lopulta vahvistuksia alkoi ropista. Ei aivan A-luokan sellaisia, mutta Tre Kronorilla on joka tapauksessa peräti kahdeksan NHL-vahvistusta kokoonpanossaan.
2000-luvun kestomenestyjä Tšekki palasi vuosi sitten pitkästä aikaa mitalikantaan, kun Kari Jalonen valmensi joukkueen pronssille. Se päätti peräti 10 vuotta kestäneen mitalittoman putken.
Mitali voi olla nytkin luvassa. Kari on tehnyt kelpo työtä joukkueessa, jossa on Suomen tavoin toistaiseksi viisi NHL-vahvistusta.
Heistä kovimmat nimet ovat NY Rangersin Filip Chytil ja Detroit Red Wingsin Dominik Kubalik, jotka tekivät tällä kaudella kumpainenkin kunnioitettavat 45 pistettä.
– Tšekit ovat aivan ehdottomasti mitalikandidaatteja. Jääkiekon MM-kisat ovat kova juttu muutamassa maassa: Suomessa, Ruotsissa ja Tšekeissä. That’s about it. Pohjois-Amerikassa ne ovat ihan kakkosluokan kekkerit, Tami tietää.
Kanada ja USA lähtevät MM-kisoihin lähestulkoon pilipalijoukkueilla. Junioripitoisiin porukoihin on lyöty muutama tuttu kehäraakki, mutta oikeasti kovia NHL-vahvistuksia ei ole liikaa kummassakaan joukkueessa.
Onkin taas kerran spekuloitu, kiinnostaako kanukkeja ja jenkkejä Euroopassa enemmän jokakeväinen kaljanjuonti kuin todellinen kultajahti. Tamminen ei usko moiseen vaan muistuttaa pohjoisamerikkalaisten linjauksesta.
– Team Canadalla ja Team USA:lla on tapahtunut selvä kulttuurinmuutos. Siellä ajatellaan nykyään, että MM-kisat ovat oiva ponnahduslauta nuorille kiekkoilijoille.
– Siellä tiedetään, että jos joukkueet olisivat täynnä NHL-tähtiä, ensimmäisen tappion jälkeen käynnistyisi baarikierros. Näkisinkin, että ne ovat menneiden päivien juttuja. Pitää myös muistaa, että nämä veljet alkavat pelata vasta tosipeleissä.
Jääkiekon MM-kisat 12.–28. toukokuuta. Kaikki Suomen ottelut MTV3:lla ja C Morella.