Leijonat tutustuivat heti Tampereen iltaelämään – koko joukkue löytyi vähemmän yllättävästä osoitteesta
Leijonat lähtee ylivoimaisena mestarisuosikkina jääkiekon MM-kotikisoihin, jotka järjestetään tänä keväänä Tampereella ja Latvian pääkaupungissa Riiassa.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen esittelee Riihimäkeä:
Suomi pelaa kaikki ottelunsa Tampereen tuliterällä Nokia-areenalla. Myös mitalipelit tahkotaan Tampereella.
MM-kultajahtiin hyökkäävä leijonalauma nimettiin sunnuntai-iltana, kun päävalmentaja Jukka Jalonen paljasti pelaajavalintansa.
Tiistaina joukkue kokoontui yhdessä Tampereella aloituspalaverin merkeissä. Joukkue otti myös tuntumaa Nokia-areenan jäähän.
Alkuillasta oli vuorossa mediatilaisuus, johon Leijonat saapuivat kolme varttia sovitusta aikataulusta myöhässä. Mutta kun mediavelvollisuudet oli hoidettu, oli aika hieman rentoutua.
Pitkän päivän jälkeen kiekkoköriläiden ruokahalut olivat tapissa. Niinpä koko leijonalauma valui illan hämärtyessä Tampereen keskustaan vähemmän yllättävään osoitteeseen – nimittäin siipiravintola Hookiin.
Siellä pöytiin kannettiin kana-annoksia toisensa perään, kun Leijonien NHL-vahvistukset ja Euroopan-liigojen huippunimet lapioivat kanansiipiä kitusiinsa. Maittavat rasvamätöt maistuivat myös Leijonien valmennusryhmälle.
Seiska kävi jututtamassa Leijonia tamperelaishotellissa järjestetyssä mediatilaisuudessa. Kaikilla tuntui olevan yhteinen näkemys siitä, että kotikisoissa lähdetään uusimaan vuodentakaisia kultajuhlia.
– Suomi on yltänyt MM-finaaliin kolmesti putkeen, joten tiedämme kyllä, mitä kansa odottaa. Toivotaan, että päästään taas pelaamaan kultamitalista, tuumi Leijonien megavahvistus, NHL-tähti Mikko Rantanen.
Samoilla linjoilla oli myös toinen NHL-hyökkääjä Kaapo Kakko: vain kulta kelpaa.
– Kun katsoo tätä joukkuetta ja miten on menestytty, niin eikös se ole ainut tavoite?
Suomi aloittaa MM-urakkansa perjantaina USA:ta vastaan. Maailmanmestari on selvillä 28. toukokuuta pelattavan finaalin jälkeen.