Siiri ”Äitee” Rantanen muistelee ensimmäisiä olympialaisiaan – tästä lempinimi sai alkunsa
Seiskan hiihtoasiantuntija Siiri ”Äitee” Rantanen, 97, seurasi rauhallisesti Pekingin 10 kilometrin hiihtoa, kun Suomen naiset Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski, Anne Kyllönen ja Johanna Matintalo pistivät itsensä likoon.
Kuten urheilijalegendalta sopii odottaa, Siiri kommentoi suorituksia vähäeleisesti.
– Meno on sujuvaa, eikä yhtään tökötystä, Siiri ihastelee ladulle lähteneen Kerttu Niskasen tyyliä.
Siiri ”Äitee” Rantanen kovasta kohtalostaan: Pääsisinpä talvella ulos
Hiihdon lomassa oli hetki aikaa kerrata Siirin omia muistoja hiihtouralta.
– Silloin vuoden 1952 Oslon olympialaisissa hiihdin saman matkan, Siiri muistelee.
– Ne olivat ensimmäiset olympialaiset, jonne naishiihtäjät pääsivät mukaan. Norja oli muuten yksi maa, joka vastusti naishiihtäjien osallistumista, Siiri huomauttaa.
Kotiin tuomisinaan Siirillä oli pronssimitali. Suomen naishiihdolla pyyhki tuolloin hyvin, sillä Suomi sai kisoista kolmoisvoiton.
Siirin kisat menivät mönkään suksien huonon luiston takia.
– Mitä noista, sen hiihtää minkä pääsee, Siiri huitaisee kädellään.
Jo tuolloin Siiristä oli tullut äiti, kotona odottivat kuusi- ja kolmevuotiaat pojat sekä aviomies Kalle. Nyt Kalle on jo edesmennyt ja pikkupojatkin ovat 75- ja 72-vuotiaita.
Kilpaladuilla ei juuri muita äitejä nähty. Siitä Siiri saikin Äitee-lempinimensä. Lempinimi vahvistui hänen kilpakumppaniensa keskuudessa, äitee kun huolehti myös kilpasiskoistaan.