Seiska löysi televisiolegenda Folke Westin – "Elän nyt jatkoajalla"

Monet tv-katsojat seurasivat kadehtien, kun Folke West kiersi mitä eksoottisempia maailman kolkkia ja esitteli niitä vuosina 1993-2003 ohjelmissaan Maailman ympäri, Folken matkassa ja Matkamies.

Katso Seiskan video Folken elämästä lammaspaimenena:

Folke asui vuosikymmeniä Kuubassa ja Panamassa. Siksi onkin yllättävää löytää hänet keskeltä Lapin kaamosta pukeutuneena työhaalareihin ja tonttulakkiin.

– Täällä minä jo toista vuotta asustelen ja teen töitä lammaspaimenena. Samalla kirjoitan muistelmiani ja kokoan historiikkia Könkään kylästä, Folke kertoo iloisena Levi-tunturin maisemissa.

Folke West syntyi Helsingissä ja aloitti uransa tiskijukkana. Osaamisalue laajentui toimittajaksi, matkanjohtajaksi ja luennoitsijaksi.

Hän on tuottanut yli 680 tv-ohjelmaa 1990-luvun alusta vuoteen 2004. Lisäksi West toimi myös Radio Ykkösen yöradion tuottajana ja johtajana.

Diskojuna vei Lappiin

Tosiasiassa Folke tutustui jo 1980-luvulla tunturimaisemiin, kun hän toimi matkanjohtajana lasketteluporukoille, toi väkeä diskojunilla pohjoiseen ja opasti heitä hiihtokeskusten elämään.

– Sillä lailla minä alun perin tutustuin Päivikki Palosaareen, kun kuskasin Leville turisteja ja hänen luomansa Hullu Poro -ravintola oli jokaiselle matkaajalle elämys.

– Nyt teen Päivikille täällä Könkään Tonttulassa kaikenlaisia töistä ja asumme vaimoni kanssa vanhassa terveystalossa.

Folken askel on jo hieman hidastunut takavuosista. Elinvoimaa on verottanut vuonna 2013 kielestä löytynyt syöpä, joka oli tehnyt kolme etäpesäkettä.

– Sairastuimme syöpään yhtä aikaa laulaja Riki Sorsan kanssa ja kävimme yhdessä saamassa sädetystä. Sillä kertaa en vielä kuollut, mutta valitettavasti Rikin oli mentävä.

– Lääkäri sanoi minulle, että syöpäkasvaimen lisäksi sädetys tuhosi minulta 15 prosenttia myös terveitä soluja. Syöpä teki minusta hengellisen ihmisen. Enää en kaipaa materiaa ympärilleni. Mutta Inkoossa olevan 2000 niteen kirjastoni haluaisin tuoda tänne Leville.

Anopille lammas

Folke ruokkii neljän lampaan katraansa kolmesti päivässä ja sanoo opettelevansa lampaanhoitoa. Haaveissa on ostaa Kuubassa asuvalle anopille oma uuhi.

– Kuubassa lampaan liha on muuten mureampaa kuin Suomessa, Folke tuumii.

– Anopin on tarkoitus tulla käymään Suomessa, mutta ei pahimpaan räkkäaikaan eli silloin kun sääskiä on kaikkein eniten.

Folke vaikuttaa hyvinkin tyytyväiseltä elämäänsä Lapissa, vaikka haastattelupäivänäkin mittari näyttää -20 astetta.

– Olen reissannut elämäni aikana niin paljon, ettei minulle ole enää pakkomielle päästä Kuubaan tai minnekään.

Syynä tyytyväisyyteen on se, että hänen rakas kuubalaisvaimonsa Lene ahertaa samassa pihapiirissä, mutta toisenlaisissa tehtävissä.

Vaimoni on tanssiva tonttu

Folke ja kuubalainen Lene Benauides, 46, avioituivat vuonna 2007. Heidän tutustuessaan Lene työskenteli vielä Havannan kuuluisassa kabaree-yökerhossa Tropicalissa tanssijana.

– Lenen äiti oli kaukaa viisas, sillä hän pakotti tyttärensä opiskelemaan tanssin lisäksi toisenkin ammatin, sillä kukaan eihän Tropocalista eläkkeelle jää. Vaimoni on toiselta koulutukseltaan kokki.

Lenellä onkin kokemusta Suomessa työskentelystä, sillä hän väänsi susheja muutaman kesän ajan helsinkiläisissä ravintoloissa ja tykästyi maahamme.

Puolet palkasta Kuubaan

Nyt Lene saa puuhata paljon muutakin työskennellessään tonttuna elämyskylässä, jossa hänen on päivän mittaan sukellettava roolista toiseen.

– Opastan espanjankielisiä turisteja. Lisäksi osaan viittomakieltä, josta on ollut täälläkin hyötyä. Opin viittomaan jo lapsena, sillä veljeni on vammainen, eikä pysty puhumaan.

Palkkatyö Suomessa on Lenelle kultaakin kalliimpi, sillä hän elättää tienisteillään Kuubassa asuvan äitinsä ja veljensä.

Folke kertoo, että Lene lähettää heille yli puolet palkastaan.

– Nyt kun Trump valittiin uudestaan presidentiksi, huononee kuubalaisten elintaso entisestään, Folke kertoo harmissaan.

Kesäksi ei Leviltä joka tontulle töitä riitä, joten Lene matkasi kotikonnuilleen ja Folke jäi ikävöimään Könkäälle.

– Kuubassa Lene sai 26 euron päiväpalkkaa. Sillä ei leveästi eletä. Lisäksi kuudes työpäivä olisi pitänyt tehdä ilmaiseiseksi.

Elämä jatkoajalla

Folke on neljättä kertaa naimisissa.

– Riippuu tietysti, miten lasketaan. Suomen lain mukaan olen ollut kolme kertaa aviossa, mutta kuubalaisittain neljä.

Lenen kanssa suhde on kestänyt jo liki 20 vuotta.

– Olemme kasvaneet yhteen, mutta oppineet töidemme takia olemaan myös joitakin aikoja erossa toistamme. Viime kesän kolme kuukautta oli kyllä jo hieman liian pitkä aika, Folke huokaa.

Folke katsoo ylpeänä kuvankaunista puolisoaan, joka haastattelupäivänä entisöi vanhoja huonekaluja, sillä hänet on määrätty istumatyöhön.

– Liukastuin ja nilkkani murtui, Lene kertoo, mutta on iloinen, että töitä riittää jalkapuoli-tontullekin.

Pariskunnan elämä vaikuttaa hyvin seesteiseltä, mutta hienoinen haikeus on Folken äänessä havaittavissa.

– Meillä on 30 vuoden ikäero ja yritän varovaisesti valmistella Leneä kuolemaani varten. Kyllä kuoleman läheisyydestä on pysyttävä puhumaan, olenhan minä saanut elää jo 10 vuotta jatkoajalla.