Mitä NHL-miljonääreille tapahtui? Suomalaiset maalivahtisankarit katosivat mystisesti
Pasi Nurminen on hyvin kartalla myyttisten maalivahtisankareiden liikkeistä.
Suomi tunnettiin pitkään maalivahtien mallimaana. Sinivalkoinen veskaritehdas tuotti liukuhihnalta maailman kovimpia lätkävahteja NHL:n eliittiin.
Videolla Pasi Nurminen esittelee Seiskalle nuoruutensa Lahtea:
Useimmat heistä ovat jo lopettaneet uransa. Joukkoon mahtuu myyttisiä maalivahtisankareita, joista ei ole sen koommin kuultu juuri mitään.
Yksi heistä on Miikka Kiprusoff, joka lienee Pekka Rinteen ohella Suomen kaikkien aikojen kovin kiekkovahti.
Erikoismies ”Kipperistä” ei juuri ole havaintoja sen jälkeen, kun turkulainen löi patjat naulaan syksyllä 2013.
Vieläkin mystisempi tapaus on Kari Lehtonen, joka tuntuu kadonneen kuin maan nielemänä. Entä mitä tapahtui Stanley Cup-voittaja Antti Niemelle?
Nyt puhuu Nurminen
Lätkäjätkät eivät perinteisesti lörpöttele muiden tekemisistä. Niin ei tee myöskään Pasi Nurminen, joka oli aikoinaan Suomen ensimmäinen vakituinen NHL:n ykkösvahti Atlanta Thrashersissa.
Mutta kohteliaasti kysyttäessä Nupe kyllä vastaa. Lahtelainen Pelicans-pomo asettelee kuitenkin sanansa tarkkaan.
Sanotaan näin, että jätkät varmaan tykkäävät olla rauhassa.
– Kyllä mulla jotain käryä kaikista on, missä päin maailmaa kukin heistä vaikuttaa. Sanotaan näin, että jätkät varmaan tykkäävät olla rauhassa.
– Tiedä sitten, kuuluuko se vähän ammattikuntaankin. Aika yksinäisen jätkän hommaahan se maalivahdin työ monesti on, Nupe muotoilee.
Upporikas herra Lehtonen
Nurminen tietää enemmän kuin tohtii kertoa. Lahtelaisen lätkäjätkän lonkerot ulottuvat laajalle, kontaktiverkko on kunnossa.
Lehtosesta, 41, puhuttaessa Nupe vahvistaa Seiskan reportterin tiedot, joiden mukaan Jokerit-kasvatti olisi asettunut aktiiviuransa jälkeen Amerikkaan.
Atlanta Thrashersissa ja Dallas Starsissa torjunut Kari tienasi NHL-urallaan yli 48 miljoonaa dollaria, mikä on nykykurssilla noin 67 miljoonaa taalaa.
– Näin olen itsekin kuullut, että Kari olisi jäänyt USA:han, Nupe kertoo ja korostaa, että jokaisella kiekkotähdellä on oikeus rauhaan uransa jälkeen.
Kipper hylkäsi Turun?
Lehtosen tavoin myös Kiprusoff, 48, pitää erittäin matalaa profiilia. Partasuinen legenda nähtiin viimeksi julkisuudessa keväällä 2024, kun Calgary Flames jäädytti hänen pelinumeronsa 34.
NHL-urallaan 43 miljoonaa dollaria eli nykykurssilla yli 60 miljoonaa taalaa tienannut Kipper palasi peliuransa jälkeen Suomeen – joskaan ei kotikaupunkiinsa Turkuun, vaan Helsinkiin, jossa on tiettävästi valmentanut jalkapallojunioreita.
Kiprusoffista Nupe puhuu lämpimällä arvostuksella ja pilke silmäkulmassa:
– Eipä kerrota Miikasta mitään, kun riittävästi en tiedä edes minä, Nupe räkättää, tehden selväksi, että Kiprusoffin yksityisyyttä kunnioitetaan, mutta hänen legendansa elää vahvana.
Andyn uskomaton tarina
Parhaiten Nupe on perillä Antti Niemestä, 41, josta kouli aikoinaan Lahden Pelicansissa maailmanluokan maalivahdin.
Syksyllä 2005 Lahteen saapunut ”Andy” jatkoi Pelicansista matkaansa NHL-seura Chicago Blackhawksiin, jossa voitti Stanley Cupin kesällä 2010.
– Onhan se todella hieno tarina. Mutta sen verran pitää sanoa, että Antti teki ihan itse sen kaiken työn, Nupe alleviivaa.
– Hän oli todella lahjakas nimenomaan harjoitteluominaisuuksiltaan. Andy uskoi itseensä ja teki paljon töitä – varmasti enemmän kuin moni muu.
Huima tili änärissä
Kipperin tavoin myös Andy Niemi palasi NHL-uransa jälkeen Suomeen. Hiljainen tähtivahti torjui viimeisen kautensa 2019–20 KHL-Jokereissa ennen kuin löi patjat lopullisesti naulaan.
Urallaan yli 30 miljoonaa dollaria tienannut Niemi on nykyään Kiekko-Vantaan suuromistaja. Hän on mukana myös seuran urheilupuolella.
Kotipaikka löytyy Turun seudulta. Niemi on naimisissa Jonna Nummelin-Niemen kanssa, joka on TPS-legenda Timo Nummelinin tytär ja Leijona-legenda Petteri Nummelinin sisko.
– Tiedän, että Antilla on säilynyt myös side Lahteen. Olen kuullut hänen käyvän moikkaamassa täällä sen aikaisia joukkuekavereitaan, Nupe kertoo.
