Kommentti: Suomalaiset NHL-tähdet kokivat törkeän oikeusmurhan – lätkämiljonäärit vain nauroivat palmujen alla

Maailman paras jääkiekkoliiga oli viime viikolla tauolla NHL:n vuosittaisen tähdistöviikonlopun vuoksi. Perinteinen höntsähassuttelu tarjosi jälleen puheenaiheita, muttei mitenkään positiivisessa sävyssä.

NHL:n tähdistöottelua on vuosikausia pidetty hölmönä pakkopullana, johon pelaajat eivät edes todellisuudessa haluaisi osallistua. Viime viikonloppu ei tehnyt sääntöön poikkeusta, vaikka nyt tähdistömatsiin oli tehty muutamia onnistuneita viilauksia.

Aiemmin naurettavana höpönlöpönä pidetty taitokisa oli tällä kertaa järjestetty siten, että kisaamaan valittiin vain 12 etukäteen valittua tähtipelaajaa, jotka kisasivat keskenään miljoonan dollarin palkintopotista. Voiton vei planeetan paras kiekkoilija, Edmonton Oilersin hypertähti Connor McDavid.

Vaikka miljoona on McDavidille lähinnä karkkiraha, panoksellisuuden lisääminen toimi kivasti. Pelaajilla oli aivan eri tavalla yritystä – lukuun ottamatta Tampa Bayn venäläistähteä Nikita Kucherovia, joka heitti koko homman aivan läskiksi.

Myös tähdistöjoukkueiden kasaaminen oli palautettu onnistuneesti lähes vuosikymmenen takaiseen formuunsa, jossa nimetyt kapteenit poimivat pelaajia yksitellen joukkueisiinsa. Minivarasutilaisuus oli jopa aavistuksen mielenkiintoinen.

Ahoa kävi sääliksi

Uudistuksissa oli kuitenkin kompastuskivensä. Ne pelaajat, joita ei nähty taitokisassa, joutuivat seisomaan tumput suorina samaan aikaan kun 12 erikseen valittua kollegaansa jahtasivat miljoonan dollarin palkintopottia.

Näiden sivuun jätettyjen lätkätähtien panoksena oli lähinnä vain edustaa tähdistötapahtumassa, hymyillä kameroille ja jakaa nimmareita faneille. Sekä toki myös osallistua All Stars -viikonlopun päättäneeseen miniturnaukseen.

Turnaus pelattiin pudotuspelisysteemillä. Se tarkoitti, että jääaikaa kertyi todella vähän, jos pelit päättyivät heti ensimmäisessä matsissa. Näin kävi Suomen ainoalle tähdistöedustajalle Sebastian Aholle, jonka jengi lähti lauluun heti kättelyssä.

Jossain oli laskettu, että Aho pelasi koko tähdistöviikonlopun aikana vain runsaat seitsemän minuuttia. Kannattiko sen takia kärvistellä monen tunnin lento kylmään ja hyiseen Torontoon, jossa tähdistötapahtuma järjestettiin?

Törkeitä oikeusmurhia

Virallinen vastaus edellä esitettyyn kysymykseen on, että totta kai kannatti. NHL on ennen kaikkea viihdebisnes ja rahantekokone, jossa pelaajat ovat pelkkiä pelinappuloita. Jos fanit äänestävät All Stars -tapahtumaan, sinne on myös mentävä.

Tässä mielessä monilla muilla suomalaisilla kävi paljon Ahoa parempi tuuri. Taitojensa ja tehojensa puolesta Mikko Rantasen ja Aleksander Barkovin olisi ilman muuta pitänyt päästä tähdistöotteluun, samoin maalivahti Juuse Saroksen.

Mutta NHL:n All Starsiin ei valita pelaajia absoluuttisen paremmuuden perusteella.

Taalaliigan linjaus on, että jokaisesta NHL-jengistä on oltava ainakin yksi pelaaja edustettuna tähdistötapahtumassa. Ääliömäisen säännön vuoksi tähdistöottelussa nähdään kaiffareita, jotka lähinnä halveeraavat tähdistö-termiä.

Naurettavia tähtivalintoja

Millä helkkarin ilveellä joku Columbus Blue Jacketsin puukäsi Boone Jenner tai Seattle Krakenin tanskalaisduunari Oliver Bjorkstrand pääsivät tähdistöotteluun todellisten tähtien eli esimerkiksi Rantasen tai Barkovin sijaan?

Puhumattakaan Washington Capitalsin jättimörkö Tom Wilsonista, joka on kunnostautunut lähinnä törkytempuillaan ja pitkillä pelikielloillaan? Moisia valintoja on aivan turha edes yrittää perustella vakavalla naamalla.

Totuus ja julkinen salaisuus onkin se, että NHL-pelaajat hyppivät vain tasajalkaa riemusta, jolleivat tule valituiksi All Stars -tapahtumaan. Puuduttava ja täysin turha tähdistöviikonloppu tarjoaa ainoan pidemmän sauman ladata akkuja palmujen alla.

Luksuslomia Karibialla

Monet lätkätähdet pakkaavat perinteisesti matkalaukkunsa ja suuntaavat auringon alle All Stars -tauon ajaksi. Näin teki myös törkeän oikeusmurhan kokenut Rantanen, joka on somesta päätellen vain nautiskellut harvinaisesta vapaa-ajastaan.

Colorado Avalanchen suomalainen supertähti piipahti ilmeisesti Floridassa samalla, kun tähdistöhöntsään valitut kollegansa haukottelivat tatti otsassa Torontossa. Mikon tyttöystävä Susanna Ranta julkaisi miehestään letkeän lomakuvan Instagramissa.

Myös Florida Panthersin suomalaismafia Eetu Luostarinen, Anton Lundell ja Niko Mikkola nauttivat oletettavasti Karibian lämmöstä tähdistöottelun aikana. Carolina Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi ja Antti Raanta piipahtivat puolestaan Meksikossa.

Voit katsoa Mikon lomakuvan painamalla nuolta oikealle:

Paljonpuhuva video

Jotain All Stars -viikonlopun arvostuksesta kertoo oheinen videopätkä. Siinä Seattlen päävalmentaja Dave Hakstol yrittää kertoa duunaripelaajalleen Björkstrandille iloisia uutisia: onneksi olkoon buddy, sinut on valittu NHL:n tähdistöotteluun!

Videolta näkyy, kuinka kiusaantunut pelaaja tilanteessa on. Oliver on vain hetkeä aiemmin maininnut suunnitelleensa lomamatkaa San Diegoon tähdistöviikonlopun ajaksi. Ja sitten koutsi kysyy, voisiko aurinkorannat vaihtaa kylmään Torontoon.

– Oh, wow, Bjorkstrand sanoo ja näyttää siltä kuin haluaisi hypätä parvekkeelta.

NHL-pelaajat eivät ole näyttelijöitä.

Eetu Ampuja, erikoistoimittaja