Kommentti: Mikä helkkari Patrik Lainetta oikein vaivaa? Pelätystä Tesoman tykistä tuli hyllytetty nallipyssy

Patrik Laineessa on jotakin erityistä. Miehen ympärillä on jokin selittämätön aura, joka kiinnostaa kansalaisia ja nostattaa tunteita. Jo pelkkä nimi sai todennäköisesti Sinutkin klikkaamaan tämän artikkelin auki. Onhan kyseessä sentään Patrik Laine.

Tästä kaverista alettiin kohista jo lähes vuosikymmen sitten, kun Pikkuleijonien superlupaus näytti kesällä 2014 keskisormea koutsille ja lateli tälle väitetysti tappouhkauksia. Laine lähetettiin kyseisestä kesäturnauksesta kotimatkalle.

Kaikkien muistissa on, kuinka sama kukkopoika saapui sen jälkeen nahkahanskoineen Hakametsän hallille mopoautolla ja tykitti Tapparan mestariksi. Sitten hänet valittiinkin jo MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi – vasta 18-vuotiaana.

Tamperelaismies nöyrtyi, kun Patrik Laine ajoi rinnalle ja ohi – NHL-tähden ökyluksus-Lamborghini näytti Volvolle kaapin paikan

Tie auki tähtiin

Sekin muistetaan, miten kesällä 2016 käytiin ihan tosissaan debattia siitä, pitäisikö NHL:n varaustilaisuudessa varata ensimmäisenä Laine vai Auston Matthews. Jälkimmäinen meni ensin, mutta Patrikin kakkosvaraus oli tuolloin hyvin perusteltu.

Jos sama varaustilaisuus järjestettäisiin nyt, Laineella tekisi tiukkaa mahtua TOP 3:een. Matthews on ylhäisessä yksinäisyydessään ylivoimainen ykkönen ja Matthew Tkachuk olisi tänään päivänselvä kakkosvalinta. Toki on helppoa olla jälkiviisas.

Mutta hyvältä Patrikin NHL-ura pitkään näytti. Tesoman tykki hätyytteli heti avauskaudellaan 40 maalin rajapyykkiä ja rikkoi sen jo seuraavalla sesongilla. Kyseisen 2017–18 kauden 44 kaappia antoivat odottaa Patelta paljon.

Kylmiä ja kuumia putkia

Tuolloin vain taivas tuntui olevan rajana Laineelle. Jälkikäteen tuntuu kylmäävältä ajatella, että Patrikin 2. NHL-kausi saattoi jäädä hänen uransa parhaaksi.

Laineen trendi ei suinkaan ole ollut mitenkään tasaisesti laskussa: kaksi edelliskautta menivät lähestulkoon piste per peli -tahdissa. Numerot kuitenkin valehtelevat hieman, sillä tamperelainen ei ole pystynyt tekemään tasaisesti tulosta.

Pisteet ovat syntyneet ryppäittäin, ne eivät ole jakautuneet tasaisesti. Laineelle on ollut tyypillistä räväyttää silloin tällöin useamman tehopisteen ilta ja kadota sitten kuvasta pidemmäksi aikaa. Sellainen ei ole joukkueen kannalta optimaalista.

Hiihtelee väärään suuntaan

Yksi ammattilaisurheilun vaikeimpia asioita on olla tasaisesti hyvä. Lyödä parasta pöytään illasta toiseen. Useimmat keskiverto NHL-pelaajatkin pystyvät olemaan harva se ilta paras versio itsestään, vaikkeivat mitään tähtiä olekaan.

Ikävä kyllä juuri nyt kysymys kuuluu, olisiko Patrik Laine siltikään supertähti NHL:ssä, vaikka hän pystyisikin repimään koneestaan kaiken mahdollisen irti? Olisiko hän edes tähti?

Vaikuttaa nimittäin väistämättä siltä, että NHL-jääkiekon evoluutio on menossa täysin päinvastaiseen suuntaan kuin mihin Laine hiihtelee.

Tällainen on Patrik Laineen mallirakas - traaginen menetys yhdistää paria

Koutsi heitti katsomoon

Laineen NHL-uran alussa jauhettiin kyllästymiseen asti hänen laukauksestaan, joka kieltämättä lukeutui planeetan pelätyimpiin. Ison miehen silkkiset kädet ja pelinrakentelutaidot jäivät monesti epäreilusti huomioitta.

Tänä syksynä puhetta ei ole ollut edes laukauksesta, koska ei ole ollut mitään raportoitavaa. Laine on tehnyt yhdeksässä ottelussa vain väsyneet kaksi maalia. Ja siihen vain yksi hikinen syöttö kylkeen. Ei kokonaisvaltaista pelaamista.

Vielä hälyttävämpää on, miten totaalisen eksyksissä Pate tuntuu kaukalossa olevan. Kyllästynyt Columbus-koutsi Pascal Vincent on jo ryhtynyt järeisiin toimiin. Viime yönä Laine istui ensimmäistä kertaa NHL-urallaan terveenä katsomossa.

Ruotsalainen sika

Laineen kompastuskiviä ovat olleet epätasaisuuden lisäksi loukkaantumiset. Emme saa koskaan tietää, millainen tästäkin syksystä olisi muodostunut, jollei Calgaryn ruotsalaissika Rasmus Andersson olisi törkeästi tiltannut Patea päähän.

Kuukausi sitten tullut loukkaantuminen piti Patrikin pari viikkoa sivussa tositoimista. Sen jälkeen mies on ollut NHL-askissa hukassa kuin Juti Leijonien mestaruusjuhlissa. Peli ei kulje eikä edes maila mene säpäleiksi vaihtoaitiossa.

Patrik Laine puhui isänsä kuolemasta ensimmäistä kertaa: Tämä on ollut elämäni raskainta aikaa

Joku voisi motkottaa, ettei monimiljonääriä pidä sääliä. Mutta NHL-kiekkoilijatkin ovat vain ihmisiä. Isän kuolema kaksi vuotta sitten ja pirstoutunut parisuhde pitkäaikaisen tyttöystävän kanssa ovat varmasti jättäneet jälkensä Laineeseen.

Ei mitään selityksiä

Pidemmän päälle kaikki syyt ovat kuitenkin vain tekosyitä – niin raaka pohjoisamerikkalainen huippu-urheilubisnes on. Patelta odotetaan jääkylmää numerotulosta. 8,7 miljoonan dollarin vuosiliksalla on pakko tulla parempaa jälkeä.

Mutta onko Laineella eväitä moiseen? NHL-lätkä nopeutuu koko ajan, eikä laajoilla kaarroksilla operoiva Pate meinaa pysyä perässä. Hän on iso ja ulottuva mies, mutta seilaa ihmeellisen usein pelin ulkopuolella eikä pääse käyttämään tykkiään.

On selvää, että Laineen sentterikokeilu on mennyt vihkoon. Hän kuuluu laidalle, mutta tarvitsisi oikean laatusentterin ruokkimaan asettaan. Ruuti on tosin ollut niin läpimärkää, ettei kyseessä edes enää ole mikään kovin pelätty ase.

Harvinaista herkkua

Patrik Laine olisi peto Euroopan isommissa kaukaloissa, joissa on enemmän aikaa kaarrella pelin ulkokehällä ja lopulta liukua maukkaille tekopaikoille. Mutta NHL-kiekko on nykyään niin tajutonta tykitystä, ettei tilaa ja aikaa yksinkertaisesti ole.

Laine ei ole ns. stop & go -pelaaja. Patrikilta puuttuu kyky murtautua läpi, rynniä väkisin ohi, käyttää isoa kroppaansa hyödykseen. Toisinaan tamperelainen kykenee näyttäviin harhautuksiin, kun on saanut kelata koko kentän mitalta vauhtia.

Silloin voi syntyä jotain, jota näytetään illan Urheiluruudussa ja jota kelaillaan päiväkausia NHL-koosteissa. Mutta se on nykyään hyvin harvinaista herkkua.

Salaiset jatkot julki: NHL-seura varasi kokonaisen ravintolan Tampereella omaan käyttöönsä

Tyly totuus?

Ettei tyly totuus vain olisi se, ettei Laine enää sovellu nykypäivän NHL-vaatimuksiin? Peli nopeutuu koko ajan eikä aikaa hieromiseen kerta kaikkiaan ole.

Toinen, lohdullisempi vaihtoehto on, että kyseessä on sittenkin vain ohimenevä vaihe. Voisiko vanha kunnon Pate vielä tehdä tuhojaan, kenties jossain toisessa NHL-organisaatiossa? Columbus Blue Jacketsissa homma ei tunnu toimivan.

Emme tiedä, mikä Laineen terveydentila on. Päävammat ovat viheliäitä, ja niistä toipuminen on Herran hallussa. Tiedämme vain sen, että juuri nyt Patrikin kuuppa on pahasti jumissa eikä mitään tunnu onnistuvan.

Ja sen, että Tesoman tykistä on tullut katsomossa istuva nallipyssy.