Jättiyllätys! Suomalainen NHL-miljonääri paljastaa: totaalinen lajinvaihto edessä
Mukavat eläkerahat tienannut Sami Vatanen aikoo tulevaisuudessa keskittyä golfiin.
Jyväskylän Hippoksella on tapahtunut kovan luokan kurinpalautus.
Videolla Leijoniin valittu Liigan sensaatiopyssy Leevi Tukiainen:
Vuosikausia surkeasti rämpinyt keskisuomalaisseura on palannut kertaheitolla parrasvaloihin.
Kun Liigan runkosarjasta on pelattu kolmannes, JYP keikkuu sarjakärjessä tasapisteissä Porin Ässien kanssa.
Jyväskylässä joukkoja johtaa Sami Vatanen, joka palasi täksi kaudeksi pitkältä kierrokselta kotiin.
– Olen aina ajatellut, että joskus olisi kiva tulla takaisin. Mikäs täällä on ollessa, kun homma toimii, Sami virnistää Seiskalle.
Upporikas mies
Siitä on jo 13 vuotta, kun nuoriherra Vatanen lähti JYPistä maailmalle tuoreena Suomen mestarina.
Huimasta luistelustaan ja pelikäsityksestään tunnettu puolustaja pelasi yhdeksän kautta NHL:ssä.
Siellä hän tienasi nykykurssilla noin 30 miljoonaa euroa. Siitä luulisi jääneen jotain eläkekassan pohjallekin.
Mikä saa maailmanmiehen yhä jatkamaan pelaamista?
– Tämä on edelleen hauska laji. Kotiinpaluu tuo lisää motivaatiota ja halua menestyä, edelliset neljä kautta Sveitsin liigassa pelannut Sami sanoo.
– Voittamisen takia tätä tehdään. On kiva juhlia, kun saavuttaa jotain suurta joukkueen kanssa.
Olympialaiset mielessä
34-vuotiaan pelimiehen luistin liikkuu edelleen liukkaasti. Siitä osoituksena tuore maajoukkuekomennus Leijonien kotiturnaukseen.
Suomella ei ole kansainvälisiä huippupakkeja jonoksi asti. Lähes 500 NHL-ottelun veteraani Vatanen myöntää, että ensi helmikuun lätkäkliimaksi pyörii ajatuksissa.
– Ovathan olympialaiset iso juttu kaikille urheilijoille. Niitä kisoja on kuitenkin tullut katseltua pikkupojasta lähtien.
– Ja jollei olla itse mukana, niin sitten katsotaan ja kannustetaan Leijonia kotisohvalla voittoon, ”Vadu” vannoo.
Suunnitelmat selvillä
Vatasella on vielä bensaa tankissa ja JYPin kanssa sopimus kevääseen 2027 saakka.
Uran auringonlasku siintää silti vääjäämättä, hiljalleen horisontissa.
Se ei haittaa upporikasta lätkäjätkää, jolla on jo suunnitelmat valmiina kiekkouran jälkeiselle ajalle.
– Kyllä minä sen jälkeen golfiin keskityn.
Kivenkova golffari
Kyseessä ei ole mikään sunnuntaigolffari, sillä Samin tasoitus on kivenkova 0,9. Samilta löytyy lajikokemusta muun muassa Finnish Tourilta.
– Kilpaileminen on aina ollut lähellä sydäntäni. Sitten kun en enää saa sitä jääkiekosta, niin vaihdan golfiin. Kilpailu tuo iloa elämään.
– Siinä mielessä tulen varmasti pelaamaan tosissaan, mutta kuitenkin pilke silmäkulmassa.
Poika saunoo jälleen?
Jyväskylässä ei ole ollut aikapäiviin iloa jääkiekon saralla. Keski-Suomeen uskaltaa jo nyt povata pitkää kevättä.
Siitä JYPissä pitävät huolen Vatanen sekä hirmuiskussa oleva ykkösketju Leevi Tukiainen – Jere Lassila – Santeri Huovila.
– Meillä on ollut alusta asti tosi hyvä meininki. Joukkueena mennään ja voitetaan pelejä, Vatanen alleviivaa.
– Jätkät haluavat kehittyä ja mennä eteenpäin urillaan. Myös Petun (päävalmentaja Petri Matikainen) tulo on auttanut tosi paljon.
– Vielä on pitkä matka edessä. Koitetaan tehdä kovasti hommia, että pysytään hyvillä sijoilla loppuun asti.
