Pariskunta jäi rattijuopon alle - kumpikin menetti toisen jalkansa
Uhreiksi joutuneet Chris ja Denise ovat jopa vierailleet kuljettajan luona vankilassa.
Yhdysvaltain Texasin osavaltiossa asuva aviopari, Chris">Yhdysvaltain Texasin osavaltiossa asuva aviopari, Chris ja Denise Arthey, 69, joutuivat traagiseen onnettomuuteen rattijuopon kanssa vuonna 2007.
Pariskunta sai onnettomuudessa vakavia vammoja murtuneiden käsien, aivotärähdyksen sekä aivovaurion lisäksi he menettivät kumpikin toisen jalkansa.
Erittäin vahva juopumustila
Onnettomuuden sattuessa Chris ja Denise olivat 53-vuotiaita. Pariskunta oli ajelemassa yhdessä moottoripyörällä, kun kuorma-auto törmäsi heihin 130 kilometrin tuntinopeudella ajaessaan vastaantulevien kaistaa. Auton kuljettaja puhalsi kolmikertaisesti yli rattijuopumuksen rajan.
Onnettomuuden seurauksena Denisen vasen jalka jouduttiin amputoimaan. Chris vaivutettiin onnettomuuden jälkeen lääkkeelliseen koomaan, jotta päähän osuneen iskun vauriot jäisivät vähäisiksi. Myöhemmin myös hänen vasen jalkansa amputoitiin.
Pariskunta ei lannistunut, vaikka toipuminen oli hidasta. He kävivät päivittäin tunteja kestäneessä fysioterapiassa usean kuukauden ajan.
Ei tuntenut kelloa
Chrisin täytyi myös opetella uudelleen kaikki perustoiminnot saamansa aivovaurion vuoksi.
Insinöörinä työskennelleelle miehelle aivovaurio tuntui erityisen raskaalta. Chrisin herätessä hän ei osannut lukea kelloa, käyttää puhelinta tai edes tehdä palapelejä.
– Kaikki asiat, jotka mielestäni määrittelivät minua, oli kadonnut. Vaikka olin aina ylpeillyt pärjääväni kaikkien näiden insinöörien ja projektipäälliköiden kanssa, silloin tuskin pystyin ruokkimaan itseäni, Chris muistelee tapahtunutta.
– Vaikka onnettomuus ei ollut minun syytäni, tuntui kuin olisin menettänyt osan itsestäni.
Uusi elämä
Oltuaan sairaalassa kaksi ja puoli kuukautta aviopari palasi kotiin. Neljä kuukautta onnettomuuden jälkeen he saivat ensimmäiset proteesijalkansa ja alkoivat opetella kävelemistä.
– Olimme innoissamme, mutta proteesin laittaminen jalan tynkään oli erittäin kivuliasta. Kävelin kuin taapero, koska pelkäsin kaatumista, Denise muistelee.
Prosessi proteesijalan kanssa oli pitkä. Kuntoutuksineen kävelemisen opetteluun kului muutama vuosi.
– Meillä molemmilla oli aika synkkiäkin päiviä, mutta vieressäni oli joku, joka ymmärsi tarkalleen mitä kävin läpi ja pystyi tarjoamaan lohdutusta ja tukea, Chris muistelee.
Nyt Chris on palannut juoksuharrastuksensa pariin. Ennen onnettomuutta maratoneja harrastanut mies juoksi vuonna 2012 ensimmäisen maratoninsa amputoidun jalkansa kanssa. Lisäksi hän on osallistunut useisiin kestävyyskilpailuihin ja kiivennyt Kilimanjarolle.
"Emme kanna kaunaa"
Vastoin odotuksia Denise ja Chris eivät ole tunteneet katkeruutta onnettomuuden aiheuttanutta rattijuoppoa kohtaan. Pariskunta on jopa tavannut kuljettajan illallisella sekä vieraillut tämän luona vankilassa.
– Olemme edelleen yhteydessä häneen. Oikeudenkäynnin jälkeen hän pyysi tuomarilta lupaa tulla puhumaan meille. Hän oli järkyttynyt siitä, mitä oli tehnyt, pariskunta kertoo.
Denise ja Chris ovat kirjoittaneet kokemuksestaan kirjan nimeltä Highway 35. He myös luennoivat yleisölle kokemuksistaan.
