Tästä on kyse elinkautista istuvien veljesten tapauksessa – muuttaako yllätyskäänne kaiken?

Lyle, 56, ja Erik Menendez, 53, istuvat elinkautista RJ Donovanin vankilassa San Diegossa, Yhdysvalloissa.

Vanhempiensa murhasta tuomitut veljekset ovat vaatineet, että heidän tuomioitaan tulisi tarkastella uudestaan.

Lylen ja Erikin mukaan heillä on hallussaan uusia, merkittäviä todisteita, jotka olisivat voineet vaikuttaa alkuperäiseen oikeudenkäyntiinsä merkittävästi.

He toimittivat uudet todisteet viranomaisille viime vuona. Mediatietojen mukaan uusien todisteiden joukossa on esimerkiksi kirje, jossa Erik mainitsee kokemastaan seksuaalisesta väkivallasta. 

Lisäksi Menendez + Menudo: Boys Betrayed -dokumentissa Menudo-poikabändin entinen jäsen antoi virallisen lausunnon, jossa hän kertoi joutuneensa poikien isän, Jose Menendezin raiskaamaksi ollessaan vain 14-vuotias.

Los Angelesin piirikunnan syyttäjä George Gascon otti asiaan kantaa lokakuun alussa. Hänen mukaansa on "moraalinen ja eettinen velvollisuus" tutkia todisteet.

Uusi oikeuskäsittely voi johtaa Menendezin veljien tapauksen uudelleenkäsittelyyn tai uudelleen tuomitsemiseen. Mediassa on jopa spekuloitu sitä, voisivatko veljekset vapautua jo ennen tämän vuoden joulua.

Somesuosio ja tv-sarjat

Menendezin veljesten tapaus on viime vuosien aikana puhuttanut esimerkiksi Tiktok-sovelluksessa. 

Monet somettajat ovat ottaneet kantaa veljesten tuomioihin. Osa ihmisistä ovat sitä mieltä, ettei veljeksille annettu oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä. 

Netflixissä syyskuussa julkaistu Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story -draamasarja perustuu tositapahtumiin, mutta ohjelmassa nähdään myös paljon fiktiivisiä yksityiskohtia ja tapahtumia. 

Sarjan vastaanotto oli menestys, mutta Erik ja Lyle ovat kritisoineet ohjelmaa rankoin sanoin. Heidän mielestään Netflix-sarja vääristää totuuden.

Katsojat pääsevät kuitenkin kuulemaan Erikin ja Lylen näkemyksiä tapauksestaan Menendezin veljekset -dokumentissa, joka julkaistiin Netflixissä 7. päivä lokakuuta. 

Esimerkiksi mediapersoona Kim Kardashian on myös taannoin julkaissut esseen, jossa hän vaati Erikin ja Lylen vapauttamista vankilasta. Hän on käynyt tapaamassa veljeksiä vankilassa.

Tästä on kyse

Jose ja Kitty Menendez ammuttiin kuoliaaksi haulikoilla Beverly Hillsin kodissaan elokuussa vuonna 1989. Raa'at murhat tapahtuivat perheen olohuoneessa.

Jose oli menestynyt viihdealan johtaja ja perhe asui varakkaiden ihmisten suosimalla alueella, joten tapaus sai alusta asti paljon huomiota mediassa.

Murhien aikaan Lyle oli 21-vuotias ja Erik 18-vuotias. Lyle soitti hätäkeskukseen, ja pojat väittivät, että he olivat löytäneet surmatut vanhempansa kotoa. 

Poliisi pääsi veljesten jäljille vasta myöhemmin, kun nuoret miehet alkoivat tuhlaamaan perheensä rahoja.

Lyle osti esimerkiksi kahvilan, ravintolan, kolme Rolex-kelloa sekä Porschen urheiluauton. Erik puolestaan palkkasi menestyneen tennisvalmentajan, ja hän osallistui tennisturnauksiin ympäri maailmaa.

Lisäksi paljastui, että Erik oli kertonut vanhempiensa murhista terapeutilleen.

Ensimmäinen oikeudenkäynti

Maaliskuussa 1990 poliisi pidätti Lylen, ja Erik antautui poliisille muutama päivä tämän jälkeen.

Jutun oikeudenkäynti alkoi vasta heinäkuussa 1993. Heitä syytettiin murhasta, ja syyttäjä vaati veljeksille kuolemanrangaistusta. Asiaa käsiteltiin kahden valamiehistön ja tuomarin kokoonpanossa, eli Lylellä ja Erikillä oli eri valamiehistöt.

Oikeudenkäyntejä pystyi seuraamaan televisiossa, ja tapauksesta tuli mediasirkus. Kaikilla oli jotain sanottavaa Menendezien veljesten raaoista teoista.

Tapaus oli poikkeuksellinen, sillä oikeudenkäynnissä ei ollut kyse siitä, olivatko Menendezin veljekset tappaneet vanhempansa, sillä Lyle ja Erik olivat myöntäneet aiheuttaneensa vanhempiensa kuoleman.

Syyttäjien mukaan veljesten motiivi murhiin oli raha. Veljesten puolustus vetosi itsepuolustukseen. 

Oikeudenkäynnin aikana sekä Lyle että Erik antoivat shokeeraavat todistelut siitä, kuinka heidän isänsä Jose oli käyttänyt heitä seksuaalisesti hyväkseen lapsuudesta saakka. Lisäksi he sanoivat joutuneensa henkisen väkivallan uhrieiksi kotonaan.

Veljesten mukaan he olivat pelänneet henkensä edestä, että vanhemmat tappaisivat heidät.

Erik ja Lyle väittivät heidän Kitty-äitinsä tienneen, että Jose-isä oli raiskannut poikia. Veljesten mukaan Kitty ei tehnyt asialle mitään, ja oikeudenkäynnin aikana puolustus kuvaili äitiä alkoholistiksi, joka käytti henkistä väkivaltaa poikiin.

Vuoden 1994 tammikuussa valamiehistöt eivät päässeet tulokseen tuomiosta, ja tuomari määräsi oikeudenkäynnin rauenneeksi.

Valamiehistön naiset näkivät, että veljekset olisi pitänyt tuomita lievemmästä rikoksesta kuin murha. Miehet puolestaan puhuivat murhatuomion puolesta.

Kaikki uusiksi

Toinen oikeudenkäynti alkoi lokakuussa 1993, ja tapausta käsiteltiin yhden valamiehistön ja tuomarin kokoonpanossa. 

Tuomari oli jo etukäteen rajoittanut esimerkiksi todistajien sekä todisteiden käyttöä oikeudenkäynnissä, joten toinen oikeudenkäynti oli huomattavasti erilainen kuin ensimmäinen.

– Tuomari sanoi, että Erik ja Lyle eivät ole naisia, joten pahoinpideltyjen naisten oireyhtymä ei päde, joten kaikki se trauma ei ole merkityksellistä eikä sitä sallita toisessa oikeudenkäynnissä, Erik muisteli Menendezin veljekset -dokumentissa.

Lisäksi dokumentissa mainitaan, että valamiehistön vaihtoehtoina oli joko murha tai syytteistä vapauttaminen, eli lievemmät rikosnimikkeet eivät olleet vaihtoehto toisessa oikeudenkäynnissä.

Sekä Erik että Lyle tuomittiin murhasta vuoden 1996 maaliskuussa. 

Saman vuoden heinäkuussa veljeksille luettiin rangaistus; heidät tuomittiin elinkautisiin ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen.