Näin ratkesi Airiston surmamysteeri – murhaaja napattiin kiinni Turun satamassa ja ruumis löydettiin

Turkulainen lakimies Ilpo Härmäläinen katosi keskellä päivää melko tarkalleen 29 vuotta sitten. Hän oli tullut isäksi vain runsasta kuukautta aiemmin.

Härmäläisen epäiltiin joutuneen henkirikoksen uhriksi, mutta tapaus jäi pimeäksi.

Juttua liki 30 vuotta sitten selvittäneellä poliisimiehellä oli kuitenkin vakaa käsitys, miksi Härmäläinen oli pitänyt vaientaa ja kuka hänet oli surmannut. Kokeneen rikostutkijan esimiehet eivät häntä olleet uskoneet.

KRP:ssä rikosylikonstaapeli Jari Veijalainen sai kesällä 2021 jutun paperit pöydälleen. Jutusta tuli hänen viimeinen työnsä ennen omaa eläköitymistään.

Murhaaja napattiin Turun satamassa

Keskusrikospoliisin tutkijat Turussa käärivät hihansa kesällä 2021 Ilpo Härmäläisen murhaajan kiinni saamiseksi.

– Selvisi, että jo 1994 epäilty mainosmies oli toisen liikemiehen kanssa käyttänyt hyväkseen Härmäläistä laskutushuijauksessa. Tästä muodostui myös motiivi ja vakaa suunnitelmallisuus, joka tuki rikosnimikettä murha, KRP:n Jari Veijalainen sanoo Seiskalle.

– Mainosmies oli yhä hengissä ja asui Oulussa. Tiimimme teki tiiviisti töitä koko loppukesän, ja aloimme valmistautua mainosmiehen kiinniottoon. Julkaisimme myös tiedotteen jutun tutkinnasta.

Poliisi seurasi mainosmiehen liikkeitä, ja kun tämä lähti liikkeelle Oulusta, poliisi otti hänet kiinni Turun satamassa. Mies oli matkalla Ahvenanmaalle purjeveneelleen, jolla oli myös murhannut härmäläisen.

– Näin meille selvisi myös veneen nykysijainti, ja jo parin päivän päästä olimmekin Ahvenenmaalla tutkimassa venettä, Veijalainen kertoo.

Kohtalokas puhelu

Tutkintatiimille selvisi, että mainosmies oli houkutellut Härmäläisen tämän katoamispäivänä veneelleen. Ilmeisimmin Härmäläinen luuli lähtevänsä katsomaan jotain myytävää kiinteistöä saaristoon.

Poliisi pystyi selvittämään mainosmiehen liikkeet katoamispäivänä niin tarkasti, että muodostui kahden tunnin aikaikkuna, jolloin mainosmies on purjehtinut Härmäläisen kanssa Turun Airistolle.

– Kellon perusteella rajasimme noin neljän neliökilometrin merialueen, jonne uskoimme Härmäläisen ruumiin upotetun murhan jälkeen. Kollegat 1990-luvulla olivat myös ottaneet talteen mainosmiehen teletiedot. Niistä selvisi hänen soittaneen yhden puhelun alueelta, Veijalainen paljastaa.

– Se oli hänen kannaltaan kohtalokas puhelu.

Löytö syvyyksistä

Mainosmies vangittiin, ja juttu tuli oikeuteen talvella 2021.

Samaan aikaan Härmäläisen ruumista vielä etsittiin kuumeisesti. Poliisi sai avukseen Merivoimien erikoisyksikön, joka tutki Airiston pohjaa huippusalaisella itseohjautuvalla minisukelluslaitteella.

– Kaksi päivää ennen tuomion julistamista sukeltajat nostivat noin 45 metrin syvyydestä vainajan, jonka vaatteiden taskuista löytyi Härmäläiselle kuuluneita kortteja.

– Se oli kuumottava päivä, jonka päätteeksi varovaisesti tuuletettiin. Seuraavana päivänä hammaskartat vahvistivat vainajan Härmäläiseksi, Veijalainen kertoo.

Kesäkuussa 2023 Turun hovioikeus tuomitsi mainosmieheksi kutsutun Lasse Lehdon, 69, elinkautiseen vankeuteen Ilpo Härmäläisen vuonna 1994 tapahtuneesta murhasta.

Kyseessä on Suomen rikoshistorian vanhin tuomioon johtanut henkirikos.