Uskoisitko? Vieno Kekkonen on vetreä ysikymppinen – tältä iskelmälegenda näyttää nyt

Poikkeuksellisen pitkän linjan iskelmälaulaja Vieno Kekkonen sai tulevan uransa varalle mieleenpainuvaa kannustusta jo alle kouluikäisenä.

– Meidän Vienolla on hyvin kaanis lauluiän, oma mummo hersytteli murteella Karttulassa, kun nelilapsisen savolaisperheen tytär hyräili heleällä äänellään kansanlauluja.

Jatkosodan jaloissa kansakoulun oven avauduttua oli Vienon laulunlahjoja vuoro ihastella hänen opettajansa.

Spede kannusti uralla

Täysi-ikäiseksi ehtinyttä neitosta saatteli puolestaan 1950-luvun alussa musiikkialan ytimeen viihteen toinen savolaislegenda Pertti "Spede" Pasanen. Hän toimi tuolloin Vienon tavoin Kuopion kaupunginteatterin avustajana ja suositteli paikallisessa orkesterissa solistin äänellään vakuuttaneelle laulajalahjakkuudellle hakeutumista Helsinkiin koelaulutilaisuuteen.

Kun portinvartijoista ylin, Musiikki Fazerin tuotantopäällikkö Toivo Kärki näytti 70 vuotta sitten Savoy-teatterin koetilaisuudessa Vienolle vihreää valoa, lukkoon lyödyn levytyssopimuksen jälkeen pitkä tie oli auki.

Vieno keikkaili laulajana tanssilavoilla ja konserttisaleissa kaikkiaan peräti 65 vuotta, kunnes katsoi viisi vuotta sitten parhaaksi vetäytyä esiintymislavoilta.

Kiertäminen sai riittää

Vielä vuosikymmen sitten Vieno oli laulamisen intoa täynnä. Äänensä soivana säilyttänyt konkari esiintyi yhdessä muun muassa nuoremman polven jazz-laulajan Aili Ikosen kanssa. Lopettamisen mahdollisuus iski mieleen muutama vuosi myöhemmin.

– Tykkäsin, että kiertäminen saa riittää. Kyllästyin ainaiseen lähtemiseen. Oli tanssikeikkoja, konsertteja, joista ehti vasta myöhään kotiin, hän muistelee laulajan arkea.

Vieno keikkaili 1970-luvulta eteenpäin ilman vakituista orkesteria. Muusikoiden tilapäisjärjestelyt lisäsivät stressiä.

– Jos olisi ollut oma orkesteri, olisi pitänyt olla itse vastuussa ja huolehtia, että soittajilla on töitä.

Hän ei ole lopettamispäätöstään katunut.

– Se oli mielestäni viisas päätös. Nautin suunnattomasti, kun saan tehdä hommia kotona, ahkerana siivoajana tunnettu Vieno kehuu.

Jalat maassa

Vienon sopeutumista uusiin tilanteisiin on aina helpottanut se, että hän on pitänyt jalkansa maassa. 

Suomi-iskelmässä vallitsi 1950-luvun lopussa akkavalta, kun Laila Kinnunen, Brita Koivunen, Annikki Tähti, Pirkko Mannola, Helena Siltala ja nimenomaan Vieno Kekkonen valloittivat levytyksillään kotimaiset myyntilistat.

Tangobuumin kynnyksellä ennen Spedeä oman tv-show'nsa ruutuun saanut Vieno  meni äkisti 1964 naimisiin, perusti perheen ja jätti esiintymiset kahdeksaksi vuodeksi. Se oli rohkea, mutta hänelle luonteva siirto.

Perheen merkitystä mielellään korostava laulaja voisi luennoida yhdelle sun toiselle julkkistyrkylle, kuinka välttyä kiusallisilta skandaaleilta.

– Elämää on pitänyt opetella monella tavalla, mutta ne tavat olivat viattomia. Kun tulin 1953 Savosta Helsinkiin ja Teatterikouluun, olimme kurssikaverini Heidi Krohnin kanssa hyvin lapsellisia. Kun ei ollut vaatteita, lainattiin toisilta. Se oli toisenlaista, viatonta aikaa. Sota oli niin lähellä.

Lavalle kerta kiellon päälle

Vieno lauloi vuosina 1955–64 äänitearkistoon yhteensä yli 120 äänilevynimikettä. Määrä kielii luottamuksesta, jonka sopraanolaulaja luotettavuudellaan lunasti.

Vienolla ei mennestys keulinut, toisin kuin 1950–60-lukujen taitteessa aikansa supertähdeksi singahtaneelle, vertaansa vailla olleelle lahjakkuudelle Laila Kinnuselle kohtalokkain seurauksin kävi.

– En ole oikein koskaan kuvitellut olevani tähti. Olen tehnyt tätä työkseni, koska pidän laulamisesta, Kekkonen järkeilee.

– Olen mennyt eteenpäin päivä kerrallaan. En ole välttämättä tiennyt, mihin pyrkiä, ellei joku ole sanonut minulle, hän viittaa.

Vieno on syyskuun alussa merkkipäivänään juhlakalun roolissa. Katri Helena, Pirkko Mannola, Ami Aspelund, Erkki Liikanen ja oma tytär Elina Sauri tulkitsevat Espoon Leppävaarassa juhlagaalassa synttärisankarin repertuaarista ikivihreitä.

Näillä näkymin artistikattaukseen tulee kuin tuleekin yksi lisäys. Vieno ilahduttaa ihailijoitaan palaamalla hetkellisesti esiintymislavalle.

– Periaatteessa olen siellä solistien joukossa. Vaikka laulamisesta on paljon taukoa, enköhän vanhat tutut jutut osaa, hän arvelee.