Maailman kaunein yleisurheilija? Muodokas Maria Huntington, 22, pelmahti punaiselle matolle – yleisöstä kuului paljonpuhuva kommentti: ”Jumal***a mikä nainen!”
Vanhan viisauden mukaan urheilu on parasta paikan päällä. Sama pätee myös jokavuotiseen Suomen Urheilugaalaan.
Vaikka nykypäivän 4K-kamerat ja viimeisen päälle hiottu tv-tuotanto välittävät tunnelmia paremmin kuin koskaan aiemmin, kotisohvilla jää aina jotakin näkemättä. Varsinkin gaalaa edeltävällä punaisella matolla sattuu ja tapahtuu kaikenlaista.
Yksi tällainen hetki koettiin, kun yleisurheilutähti ja kivenkova seitsenottelija Maria Huntington pelmahti paikalle. Jos kymmenottelua kuvaillaan kuningaslajiksi, niin eivätpä 7-ottelijatkaan jää juuri pekkaa pahemmaksi. Ja Marian rautainen kondis on sen mukainen.
Yleensä urheiluvetimissä nähty Maria edusti juhlagaalan arvolle sopivasti upeassa iltapuvussa. Vihreä silkkiluomus teki oikeutta huippu-urheilijan teräsvartalolle korostaen erityisesti tamperelaisen lihaksikkaita jalkoja, jotka asun huikea halkio paljasti.
22-vuotias yleisurheilutähti ei jäänyt noteeraamatta. Runsaslukuisella mediaväellä ja muilla kutsuvierailla päät kääntyilivät ja salamavalot räiskyivät, kun Maria lipui hallitusti pitkin punaista mattoa. Kutsuvieraiden joukosta kantautuikin spontaani, ihasteleva parahdus:
– Jumalauta, mikä nainen!
Keväällä 1997 Isossa-Britanniassa syntyneellä Marialla on kaksoiskansalaisuus.
Englantilaisen isän ja suomalaisen äidin tytär muutti kylmään pohjolaan ollessaan vasta viisivuotias. Tampereen Pyrintöä edustava atleetti lukeutuu siihen harvalukuiseen joukkoon, jota voi luonnehtia aidosti lupaavaksi suomalaiseksi yleisurheilutähdeksi.
Syksyllä Maria säväytti Dohan MM-kisoissa, kunnes joutui jättämään leikin kesken pahoinvoinnin vuoksi. Siitä huolimatta kansainväliset kuvatoimistot ehtivät tykittää kuvavirtaa hämmästyttävän hehkeästä suomalaisesta, jota on monessa yhteydessä ehditty luonnehtia jopa maailman kauneimmaksi yleisurheilijaksi.
Monien pettymykseksi Maria on kuitenkin varattu nainen. Hän edusti torstai-iltana Hartwall-areenan uumenissa ensimmäistä kertaa julkisesti yhdessä jyväskyläläislähtöisen miesystävänsä, kolmekymppisen Riku Dufvan kanssa.
– Olemme olleet yhdessä reilut pari vuotta. Asumme yhdessä Tampereella ja tykkäämme kokkailla. Kaikki kotityöt jaetaan tasapuolisesti, hyväntuulinen tamperelaispariskunta vakuutti.
Omien sanojensa mukaan ”normitöissä” nykyään viihtyvältä Rikulta löytyy häneltäkin urheilutaustaa. Ex-kiekkoilija luuti vuosina 2009–13 Mestiksessä 49 matsin verran. Junioritasolla SM-mitaleja voittanut Riku on toiminut myös Nokian Pyryn apuvalmentajana.
– Minulla oli aikoinaan myös liigasopimus, mutten koskaan päässyt pelaamaan, hän kertoi.
