Kuvat! Keppihevosharrastajat ottelivat Suomenmestaruuskisoissa – Selviytyjät-tähti Miska Haakana viihdytti yleisöä!
Seinäjoki-areenalla yksi asia on selvää. Keppihevosten Suomenmestaruuskisoihin virtanaan saapuva väki on tullut kilpailemaan tosissaan!
Kyse ei ole pikkutyttöjen pihaleikistä vaan niin varteenotettavasta lajista, että paikalle saavutaan omilla autoilla, ja kisoissa tarvittavaa rekvisiittaa kannetaan mukana kassikaupalla.
SM-kisat houkuttaa lajin harrastajia Seinäjoelle kaikkialta Suomesta. Osa saapuu kisaamaan, toiset yleisöksi tai verkostoitumaan lajin harrastajien parissa. Kisassa kohtaavat ystävät, jotka talvikausina seuraavat aktiivisesti toistensa lajimenestystä sosiaalisessa mediassa.
Kahdeksatta kertaa järjestettävä keppihevosten SM-kisa on lisännyt suosiotaan vuosi vuodelta.
– Tänä vuonna osallistujamäärä on jo lähes 2 500, tapahtuman tuottajiin kuuluva Nea Kuusisto kertoo.
Lähes 150 myyjää on asettanut esille itsetekemiään keppihevosia ja oheistarvikkeita,
Paikalla on myös ammattimaisia keppihevosten tekijöitä. Käsintehdylle keppihevoselle tulee helposti hintaa reilusti yli 100 euroa – kalleimmat maksavat jopa 400 euroa!
Harrastuksessa yhdistyvätkin urheilullisuus, käsityötaidot ja ennen kaikkea keppareista innostuneiden ihmisten yhteenkuuluvuus.
Kisaajia on muun muassa Itävallasta, Sveitsistä ja Ruotsista. Yleisöä on saapunut Amerikasta saakka.
Saksalainen tv-yhtiö tekee dokumenttia aiheesta jo toista päivää. Selma Vilhusen ohjaama dokumentti Hobby Horse Revolution lisäsi harrastuksen näkyvyyttä maailmalla ilmestymisvuotenaan 2017.
– Suomessa keksitty laji on viime vuosina herättänyt runsaasti kansainvälistä kiinnostusta, Nea Kuusisto iloitsee.
Yksi keppihevosharrastuksen tunnetuimmista kasvoista on 22-vuotias Alisa Aarniomäki. Lajin vankkumattomalla puolestapuhujalla on hallussaan useita SM-mitaleja, ja Alisan lajiaiheisella Instagram-tilillä on yli 16 000 seuraajaa.
Harrastuksen parissa viihtyville vanhemmille tytöille on sosiaalisessa mediassa kehujen lisäksi myös ilkeilty. Alisa on myös henkilökohtaisesti tutustunut lajin vähättelyyn ja ilkkumiseen.
– Suhtautuminen oli vielä nykyistä jyrkempää ollessani itse 11-vuotias. Silloin olin myös itse paljon arempi puolustautumaan kiusaamista vastaan. Nykyään kiusaajat ovat hieman vaienneet lajin nostaessa jatkuvasti suosiotaan, Alisa kertoo Seiskalle.
– Kunnioittakaa itseänne ja harrastakaa rohkeasti! Keppariharrastuksessa ei ole mitään hävettävää, Alisa muistuttaa.
Nykyään Alisa kisaa harvemmin, sillä työt ja muut askareet vievät suuren osan nuoren naisen ajasta.
Alisan meriitteihin kuuluu myös keppihevosten valmistaminen. Viime vuonna Alisa sai ulkoasiainministeriöstä erikoisen pyynnön.
– Kyllä, minua pyydettiin valmistamaan keppihevoset valtiovierailulle saapuvan prinssi Williamin lapsille!