Iskelmälaulaja Saija Tuupanen otti jouluun varaslähdön. Vuoden 2003 tangokuningatar suuntasi jo sunnuntaina lepäämään kotikonnuilleen Pohjois-Karjalaan, itselleen kovin rakkaaseen Tuupovaaran pitäjään.
– Täällä sitä tosiaan ollaan, lumisten puiden ja pakkasen keskellä! Olen Tuupovaarassa hyvissä hoivissa vanhempieni luona. Täältä löytyy lämmin tupa ja huolenpitoa, täällä minun on hyvä olla, Saija, 39, iloitsee Seiskalle.
Aikaistettu lepo oli pakon sanelemaa. Saija joutui viime viikonloppuna sairaalahoitoon salakavalasti pahentuneen päänsäryn vuoksi. Hänen kuntonsa romahti lauantain vastaisena yönä, mutta sairaalasta löytyi onneksi oikeanlaiset rohdot iskelmätähdelle.
– Näin siinä vain välillä käy, kun painaa tukka putkella menemään eikä osaa tai malta kuunnella kroppaansa, Saija hymähtää Seiskalle.
”Todellista hemmottelua”
Haastatteluhetkellä Saija odotteli jo kovasti avomiestään, koomikko Sami Hedbergiä, 40, saapuvaksi Tuupovaaraan. Rakastavaiset viettävät Venäjän rajalla tunnelmallista kuusijuhlaa yhdessä Saijan vanhempien kanssa.
– Meillä on todella rauhallinen joulu luvassa. Villasukat jalkaan, kuumaa mehua ja hyvää ruokaa – se on sitä todellista hemmottelua, Saija kuvailee.
– En odota mitään muuta kuin sitä, että saan vain olla ja rauhoittua ja viettää läheisteni kanssa aikaa tällaisen vuoden jälkeen. Mie luulen, että se on se kaikista paras lahja.
Sami kova saunomaan
Muutaman tuhannen asukkaan Tuupovaara komeilee keskellä korpea, mutta Saijan kotipaikka sijaitsee vielä useiden kilometrien päässä kirkonkylältä. Sinne ajelee Helsingistä nopeimmillaankin päälle viidessä tunnissa, mutta pitkä ajomatka kannattaa.
Sillä kun perille pääsee, lämpiää tunnelmallisessa pihapiirissä vanhan liiton ulkosauna. Sen lauteille Saija ja Sami mielellään myös jouluisin kapuavat.
– Sellaisen käsityksen olen saanut, sillä Sami tykkää kyllä saunoa. Hän viihtyy täällä muutenkin oikein hyvin ja on innoissaan tulossa Tuupovaaraan, Saija myhäilee.
Lue myös: Saija Tuupanen paljastaa: Näin rakkaus Sami Hedbergiin roihahti – ”Piti tavata jo 15 vuotta aiemmin!
Ympärillä enkeleitä
Saija huokaa syvään muistellessaan syksyään. Se oli kiireinen, liiankin kiireinen.
– Siinä kävi vähän niin, että kalenteri täyttyi vauhdilla totaalisen hiljaisen alkuvuoden jälkeen. Keikat alkoivat heinäkuussa, ja oli suurta intoa lähteä töihin.
Lue myös: Kuvat kotitilalta Seiskassa! Saija Tuupanen avoimena rakkaudesta: Sami Hedberg on nallekarhuni!
– Keikkojen lisäksi tulikin sitten Syksyn sävel, Masked Singer, levynteko loppuun ja vielä isän sairastuminenkin. Huhhuh! Tulee ihan hikikarpaloita otsalle, kun vain miettiikin sitä kiirettä. Mutta kaikki on ollut sen arvoista. On ollut kyllä hienoja hetkiä.
Joulun alla päällimmäisenä Saijan mielen valtaa kiitollisuus. Sairaalahoitoon joutuminen pysähdytti, mutta terveydenhuollon ja läheisten apu on ollut hänelle korvaamatonta.
– Monta asiaa on huomannut, kun tuli kipeäksi. Ihmiset ympärilläni ovat kuin enkeleitä ja kultaakin kalliimpia.