Aira Samulin eli uskomattoman elämän - evakkolapsesta koko kansan rakastamaksi tanssijaksi

Yrittäjä-taiteilija Aira Samulin, 96, nukkui pois maanantaina (23.10.) Meilahden sairaalassa.  Samulin eli pitkän elämän, johon kuului monta erilaista vaihetta. Myös vastoinkäymisiä tielle osui.

Helsinkiin muutettuaan Aira aloitti työnteon jo nuorena ja työvuosia ennätti tulla yhdeksällä vuosikymmenellä. Aira vaikutti muotialalla vaatteiden myyjänä, suunnittelijana ja muotinäytösjärjestäjänä.

Tanssin saralla hän ehti kasvattaa useita sukupolvia niin tanssikoulunsa kuin suurten yleisötapahtumien ja kampanjoiden parissa. Aira myös toi useita tanssityylejä ensimmäisenä Suomeen.

1980-luvulla Lohjalla avattu Hyrsylän mutka aloitti Airan elämässä uuden aikakauden, jonka myötä hän vaali karjalaista perinnettä ja jakoi muistojaan lapsuuden ja nuoruuden ajalta. Hyrsylän mutkassa on nähty myös paljon tapahtumia sekä vuosien varrella laajentuneita näyttelyitä.

Vielä 80- ja 90-vuotiaana Aira ehti esiintyä teatterissa, räpätä, vierailla musiikkivideolla ja toimia mallina niin lehtikuvissa kuin lavalla sekä käydä tiiviisti puhujakeikoilla. Aira myös järjesti lukuisia suuria, kaikille avoimia synttäridiskoja sekä tanssitapahtumia muun muassa Helsingin rautatieasemalla.

Mielenterveyden tuntija

Kolme elämäkertakirjaa ja yhden elokuvan julkaissut Aira on puhunut avoimesti mielenterveysongelmista ja niistä selviämisestä. Omassa elämässään mielenterveysongelmat tulivat läheisiksi oman äidin, ensimmäisen aviopuolison ja tyttären kohdalla. Aira kärsi ensimmäisessä avioliitossaan myös vakavasta lähisuhdeväkivallasta. Nuorten puolestapuhujana Aira totesi, ettei elänyt ainoastaan tässä päivässä, vaan hänen katseensa oli aina tulevassa.

Viimeisinä aikoinaan Aira oli onnellinen siitä, että sai elää omannäköistä elämäänsä. Hän koki olevansa onnellisimmillaan juuri elämänsä viimeisinä vuosikymmeninä, ennen loppuaikojen sairastelua.

Liian kiireinen kuolemaan

Toinen Airan elämän suosikkiajanjaksoja oli 1970-luku, jolloin hän avioitui pitkäaikaisen kumppaninsa Ekku Peltomäen kanssa. Pari erosi 2000-luvun alussa ja pysyi läheisissä väleissä loppuun saakka. Peltomäki on asunut jo pidempään ulkomailla.

Vuonna 2022 tanssiopettajasta tehtiin Aira-musikaali Valkeakoskelle kesäteatteriin ja myöhemmin Tampere-taloon. Esitystä hän itse piti erityisen onnistuneena. Elämään Aira suhtautui loppuun saakka uteliaasti ja korosti olevansa yrittäjänä niin kiireinen, ettei voi edes kuolla. Elämän kriiseissä hän katsoi aina ratkaisukeskeisesti eteenpäin, eikä perustanut ylimääräisestä surkuttelusta tai turhasta haihattelusta.

Pitkän elämänsä aikana Aira palkittiin kymmenillä eri tunnustuksilla työstään ja hän ehti vierailla kolmesti presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotolla.

– Lapsuuteni sotavuosien jälkeen en enää koskaan unelmoinut. En perusta muutenkaan unelmoinnista, vaan teen enemmin tavoitteita. Tänne on tultu selviämään.

Airan perheeseen kuuluu poika Jari, 68, kolme lastenlasta sekä kaksi lastenlasten lasta. Airan tytär Pirjo kuoli vuonna 2018 ollessaan 71-vuotias.