Tosielämän Hollywood-irstailut elokuvana – järkyttävä raiskaus johti näyttelijän kuolemaan
Brad Pittin ja Margot Robbien tähdittämä Babylon sukeltaa Hollywoodin kulta-ajan äärimmäisyyksiin.
Oscar-palkitun Damien Chazellen (Whiplash, La La Land) ohjaama komea ja kunnianhimoinen mutta teattereissa pahoin flopannut Hollywood-draama saa ensi-iltansa televisiossa perjantaina 18. huhtikuuta.
Brad Pittin, Margot Robbien ja Diego Calvan tähdittämä Babylon (2022) sijoittuu Hollywoodin kulta-aikaan, jonka lasketaan alkaneen 1910-luvun puolivälistä ja päättyneen äänielokuvan syntyyn 1920-luvun lopulla. Tuolloin unelmakaupungissa tuotettiin uskomattomia spektaakkeleita, joihin upotettiin valtavia määriä rahaa ja työtunteja.
Mykkäajan suurimmat filmitähdet olivat vielä paljon nykyistä kuuluisampia, palvottuja puolijumalia, joiden elämää ruodittiin miljoonien seuraamilla seurapiiripalstoilla.
Myös elokuvien kulisseissa kuohui, kun loputtomat juhlat ja niissä virtaava vapaa seksi, viina ja huumeet sekoittivat päitä ja tuhosivat uria. Monen tähden elämä päättyi joko rikoksen tai onnettomuuden uhrina sekä oman käden kautta uran ajauduttua umpikujaan.
Paheksuttu kirja inspiroi
Babylon on saanut nimeään myöten innoituksensa underground-legenda Kenneth Angerin (1927-2023) pahamaineisesta Hollywood Babylon -kirjasta. Hollywoodin kultakauden rujoimpia ja raadollisimpia rikoksia, skandaaleja ja tragedioita yksien kansien väliin kerännyt, avoimen sensaatiohakuinen kirja julkaistiin alun perin Ranskassa 1959 ja Yhdysvalloissa 1965, jonka jälkeen se kiellettiin kymmeneksi vuodeksi.
Vuonna 1975 tapahtuneen uusintajulkaisun myötä Anger innostui kirjoittamaan 1984 ilmestyneen Hollywood Babylon II:n ja suunnitteli jopa kolmatta osaa, joka olisi käsitellyt etenkin Hollywood-tähtien suhdetta skientologiaan.
Nuoren tähden julma kohtalo
Chazelle on ottanut Angerin kirjasta elokuvaansa useita tosielämän pöyristyttävimpiä tapauksia. Ehdottomasti kuuluisin on nuoren nousevan tähden Virginia Rappen brutaali kuolema. Rappe menehtyi repeytyneestä virtsarakosta aiheutuneeseen vatsakalvon tulehdukseen ja muihin sisäisiin vammoihin jouduttuaan koomikko Roscoe ”Fatty” Arbucklen raiskaamaksi eräissä poikkeuksellisen kosteissa hotellijuhlissa. Arbucklen kerrotaan aiheuttaneen vammat Rappelle valtavalla ylipainollaan, jonka lisäksi koomikko käytti raiskaamisessa samppanjapulloa.
Arbuckle joutui oikeuden eteen peräti kolme kertaa mutta onnistui lopulta välttämään tuomion. Tapaus kuitenkin tuhosi koomikon ura, joka oli ollut siihen saakka Hollywoodin menestyksekkäin. Arbuckle oli ensimmäinen näyttelijä, jolle maksettiin yli miljoona dollaria vuodessa.
Seksiä koko joukkueen kanssa
Babylon viittaa myös näyttelijä Clara Bow’n tapaukseen. Köyhästä ja väkivaltaisesta nuoruudesta yhdeksi Hollywoodin kultakauden kuumimmista seksisymboleista pongahtaneen näyttelijän kerrotaan harrastaneen seksiä kokonaisen jalkapallojoukkueen kanssa. Yksi joukkueen jäsenistä oli mies nimeltä Marion Robert Morrison, joka tunnettiin vuosia myöhemmin John Waynena.
Chazelle on yhdistänyt elokuvassa useita hahmoja samaan näyttelijään. Niinpä yksi Margot Robbien esittämistä hahmoista on juurikin Bow. Brad Pittin esittämän Jack Conradin takaa löytyy myös useita nimiä, joista keskeisin on John Gilbert.
Mykkäkauden suurimpiin tähtiin kuuluneen Gilbertin ura lähti jyrkkään alamäkeen äänen valloitettua valkokankaan. Gilbertin heikko ääni ei vastannut tämän vahvaa mykkäimagoa, mikä ajoi hänet lopulta b-tähdeksi ja syvään itsetuhoiseen alkoholismiin.
Babylon esitetään TV5:llä perjantaina 18. huhtikuuta kello 21 ja torstaina 24. huhtikuuta kello 22.30 sekä Kutosella maanantaina 21. huhtikuuta kello 21.