Tom Cruiselle kelpaa vain täydellisyys – vaati uuden Top Gunin näyttelijöiltä vastuuvapautusta järjettömistä stunteista
Nuori pappisseminaarilainen Thomas Cruise Mapother IV olisi tuskin uskonut 1976, että jo kymmenen vuoden kuluttua hän olisi yksi maailman suurimmista elokuvatähdistä. Tuolloin Tony Scottin ohjaama Top Gun – lentäjistä parhaat räjäytti lippuluukut ja nosti 24-vuotiaan Cruisen salamana Hollywoodin A-listalle.
New Yorkin Syracusessa 3. heinäkuuta 1962 syntyneen Cruisen uran alku on legendaarinen. Syvässä katolisessa uskossa ollut Cruise harkitsi vielä lukiossa papin uraa, kunnes kipinä näyttelijäntyöhön sai Cruisen lopettamaan koulun ja muuttamaan New Yorkin kaupunkiin 18-vuotiaana. Huomiotaherättävän komea nuorukainen sai merkittävän sivuroolin Francis Ford Coppolan vuoden 1983 nuorisodraamassa Outsiders – kolmen jengi, joka johti debyyttipääosaan ohjaaja-käsikirjoittaja Paul Brickmanin kulttiklassikossa Riskibisnes. Tähtiroolit Ridley Scottin vuoden 1985 fantasiaseikkailussa Legenda ja nuoremman Scott-veljeksen Top Gunissa sinetöivät uuden Hollywood-voimapelaajan saapumisen.
Cruisen ura on täynnä kiinnostavia elokuvia, mutta erityinen huomio kohdistuu Top Gunin jälkeiseen 1980-luvun loppuun. Vaikka hävittäjälentäjädraama oli valtava kassamenestys, herätti se myös kritiikkiä militarismimyönteisyydellään. Cruise esiintyi 1986 myös Martin Scorsesen elokuvassa Suuret setelit ja ystävystyi vastanäyttelijäänsä Paul Newmaniin. Pitkän linjan poliittisena aktivistina tunnettu Newman vaikutti pasifistisilla ajatuksillaan Cruiseen, joka kompensoi Top Gunia tähdittämällä Oliver Stonen sodanvastaista julistusta Syntynyt 4. heinäkuuta (1989). Rooli pyörätuoliin sidottuna Vietnam-veteraanina toi Cruiselle ansaitun Oscar-ehdokkuuden. Unohtaa ei voi myöskään Barry Levinsonin 1988 ohjaamaa Sademiestä, jossa Cruise todistaa dramaturgisen kypsyytensä Oscar-voittaja Dustin Hoffmanin rinnalla.
Yksi Cruisen julkisuuskuvaan eniten vaikuttaneista asioista on skientologia, johon näyttelijä hurahti 1990 jätettyään katolisen kirkon. Samana vuonna tähti löysi rinnalleen Nicole Kidmanin, jonka avioliitto Cruisen kanssa kesti vuoteen 2001. Kahden yhteisen adoptiolapsen vanhemmat tapasivat Tony Scott -elokuvan Days of Thunder – ukkosta radalla kuvauksissa ja tekivät sen jälkeen yhdessä vielä kaksi elokuvaa, Ron Howardin periodidraaman Kaukainen maa (1992) ja Stanley Kubrickin viimeiseksi jääneen mestariteoksen Eyes Wide Shut (1999). Viimeksi mainittu todisti Cruisen halun pysyä kiiltokuvaimagonsa yläpuolella ja sitoutua jopa kohtuuttomiin tuotantovaatimuksiin. Eyes Wide Shutin legendaariset kuvaukset kestivät yli 13 kuukautta, jonka aikana Cruise ja Kidman eivät saaneet työskennellä minkään muun projektin parissa.
Elokuva-arvostelu: Top Gun: Maverick on pysäyttävän täydellinen saavutus
Cruise on ollut viimeiset 30 vuotta yksi maailman parhaiten tienaavista näyttelijöistä, joka saa 15 miljoonaa dollaria elokuvalta. Asema vahvistui, kun Cruise julkaisi 1996 ensimmäisen Mission: Impossiblen ja lanseerasi samalla oman tuotantoyhtiön. Tuottajaksi ryhtyminen kannatti, sillä M:I-sarja on tuottanut maailmanlaajuisesti jo yli kolme miljardia dollaria.
Vaikka Cruise tunnetaan yhteistyöstä Kubrickin, Scorsesen ja Steven Spielbergin kaltaisten mestareiden kanssa, on juuri Mission: Impossible -sarjan menestys ajanut tuottaja-tähden pitämään langat tiukasti käsissään ja työskentelemään luotto-ohjaajien kanssa. Heistä tärkein on Christopher McQuarrie, joka on ohjannut ensimmäisen Jack Reacherin ja neljä viimeisintä Mission: Impossiblea. Vuoden 2013 scifiseikkailun Oblivion ohjannut Joseph Kosinski valittiin puolestaan Top Gun: Maverickin pääpilotiksi sen jälkeen, kun Tony Scott teki itsemurhan.
Cruise tunnetaan huimapäisenä perfektionistina, joka haluaa tehdä itse kaikki stunttinsa ja kehittelee varsinkin Mission: Impossible -elokuviin veretseisauttavia temppuja. Myös Top Gun: Maverickissa Cruisen pyrkimys äärimmäiseen realismiin veti koko näyttelijäryhmän koville. Cruise halusi näyttelijöiden toteuttavan omat lentokohtauksensa ilman stuntteja tai visuaalisia tehosteita. He myös joutuivat allekirjoittamaan vastuuvapautuksen ennen kuukausien pituista harjoittelujaksoa. Kosinskin mukaan kyseessä oli brutaali mutta hedelmällinen kokemus.
– Mikään ei tuo ihmisiä yhteen samalla tavalla kuin ryhmässä koettu kärsimys. Tiesimme kuitenkin kaikki jo etukäteen, mitä tämän elokuvan tekeminen vaatii. Tom itse kuvaili sitä luodin pysäyttämiseksi luodin avulla. Rima oli todella korkealla, emmekä halunneet lopettaa ennen kuin elokuva olisi täydellinen, Kosinski totesi Las Vegasin CinemaCon-tapahtumassa.