Nicolas Cagen Oscar-roolin julma taustatarina – kirjailija tappoi itsensä kesken tuotannon
Synkkä ja vangitseva Leaving Las Vegas täyttää 30 vuotta.
Nicolas Cage voitti ansaitun Oscarin pelottomasta pääroolistaan brittiohjaaja Mike Figgisin vuoden 1995 rujossa mestariteoksessa Leaving Las Vegas. Elokuva esitetään lauantaina 24.5. Avalla.
Viinalla itsensä tappavasta Hollywood-käsikirjoittajasta kertova tarina resonoi synkästi todellisuutta, kun sen luonut John O’Brien teki itsemurhan 33-vuotiaana vain kaksi viikkoa elokuvan tuotannon käynnistymisestä.
Kirjailijanuran ohella tv-käsikirjoittajana toiminut O’Brien oli kärsinyt jo pitkään vakavasta alkoholismista, joka oli vienyt häneltä työtilaisuuksia sekä tuhonnut avioliiton kaksi vuotta ennen hänen kuolemaansa. O’Brien ehti julkaista elinaikanaan vain yhden romaanin, 1990 ilmestyneen Leaving Las Vegasin (Like, 1996). Kirjailijan tunteneet mieltävät vahvasti omaelämäkerrallisen romaanin itsemurhaviestiksi, joka on omistettu hänen ex-vaimolleen.
O’Brienilta julkaistiin postuumisti kaksi muutakin romaania, Leaving Las Vegas -elokuvan suosion vanavedessä ilmestyneet The Assault on Tony’s (1996) ja Stripper Lessons (1997), joiden viimeistelijänä toimi hänen sisarensa Erin O’Brien. John muistetaan kuitenkin parhaiten esikoisromaanistaan, joka sai huippuarvostelut mutta ei löytänyt lukijoita, kunnes elokuva nosti sen takaisin pinnalle.
O’Brien ei pitänyt elokuvan tekemistä kuitenkaan pelastuksenaan, sillä hän ampui itseään päähän kotonaan Beverly Hillsissä 10. huhtikuuta 1994 vain kaksi viikkoa sen jälkeen, kun oli myynyt romaanin elokuvaoikeudet.
Kuvaukset sissityyliin
Kuten proosana, myös elokuvana Leaving Las Vegas on rankka kuvaus pohjattomasta itsetuhoisuudesta ja kahden yksinäisen sielun toisiaan lohduttavasta kohtaamisesta.
Cage on alkoholismillaan perheensä ja työnsä menettänyt Ben Sanderson, joka muuttaa Los Angelesista Las Vegasiin juodakseen itsensä hengiltä. Niin ikään loistava Elisabeth Shue on kultaisella sydämellä varustettu prostituoitu Sera, joka rakastuu Beniin ja yrittää viimeiseen saakka pelastaa tämän.
Figgisin kouraiseva teos ei ole helppo katsoa, mutta äärimmäisen vangitseva ja palkitseva kokemus. Karu oli myös tyyli, jolla elokuva toteutettiin. Täysin riippumattomasti eli ilman studiorahoitusta tehty elokuva kuvattiin Las Vegasissa syys-lokakuussa 1994 sissityyliin ilman virallisia kuvauslupia. Monesta kohtauksesta otettiin vain yksi otto, jotta kuvausryhmä ei olisi herättänyt poliisien huomiota.
Figgis säästi myös teknisissä kuluissa kuvaamalla halvemmalle Super 16 mm:lle filmille ja tulostamalla sen elokuvateattereiden suosimaan 35 mm:n formaattiin. Cage ja Figgis eivät myöskään saaneet palkkaa, vaan kaikki raha sijoitettiin tuotantoon.
Ansaittua huomiota
Molempien palkkio saapui keväällä 1996, kun loistavat arvostelut ja 32 miljoonan dollarin lipputulot kerännyt elokuva sai neljä Oscar-ehdokkuutta, joista kaksi meni Figgisille parhaasta ohjauksesta ja sovitetusta käsikirjoituksesta. Cage ja Shue saivat ehdokkuuden parhaasta mies- ja naispääosasta. Cage oli lopulta ainoa, joka voitti.
Suoritusta voidaan pitää 61-vuotiaan näyttelijän pitkän uran parhaana, jota varten Cage kokeili rajuja ryyppyputkia ja kuvasi itseään humalassa tutkiakseen puhetyyliään. Cage myös vieraili rappioalkoholistien luona sairaalassa samaan aikaan, kun Shue tutustui todellisiin prostituoituihin ja jopa ystävystyi näiden kanssa Las Vegasissa.
Leaving Las Vegas esitetään Avalla lauantaina 24. toukokuuta kello 21 ja perjantaina 30. toukokuuta kello 0.05. Elokuva julkaistaan myös MTV Katsomossa 24. toukokuuta.
