Minne katosi tämä takavuosien seksisymboli?
Poliisirooleihin erikoistunut rakastettu viiksivallu Dennis Franz ei ole näytellyt sitten vuoden 2005.
Newyorkilaisen poliisipiirin tylyyn arkeen sukeltava NYPD Blue (1993-2005) oli toinen sarjatäysosuma Hill Street Bluesin luoneelta Steven Bochcolta, joka ymmärsi päivittää kasarihittinsä dramaturgisen kerronnan vastaamaan 1990-luvun vaatimuksia.
Huolella rakennettuihin henkilöhahmoihin, miljöön uskottavuuteen sekä tarkoituksellisen levottomaan, lähes dokumentaariseen kuvaukseen ja äänisuunnitteluun panostaneesta NYPD Bluesta kasvoi menestys jo ensimmäisellä kaudellaan, joka rohmusi kuusi Emmy-palkintoa.
Sarjan ylivoimaisesti tärkein näyttelijä oli sen kaikissa 261 jaksossa esiintynyt Dennis Franz, jonka luoma etsivä Andy Sipowicz oli mestariluomus. Kuten kaikki televisiohistorian parhaat hahmot myös Sipowicz oli ristiriitainen tapaus – ärsyttävä ja rakastettava, vihattava ja sympaattinen samassa herkullisessa paketissa.
NYPD Bluen kaikki 12 kautta löytyvät nykyisin Disney+-palvelusta. Mutta missä on Franz? Viimeisen roolisuorituksensa NYPD Bluen 1. maaliskuuta 2005 esitetyssä päätösjaksossa tehnyttä näyttelijää ei ole nähty elokuvissa eikä sarjoissa liki 20 vuoteen.
Franzin perään huhuiltiin jo kymmenen vuotta sitten. Tuolloin haastatteluja harvoin antava näyttelijä kertoi jääneensä eläkkeelle puolivahingossa. Franzin mukaan hänen oli tarkoitus viettää pelkkä sapattivuosi NYPD Bluen jälkeen. Kuitenkin huomattuaan kuinka paljon hän nautti matkustelusta ja vapaa-ajasta perheensä kanssa, Franz päätti jäädä pysyvälle lomalle.
28. lokakuuta 1944 syntyneen Franzin ura näyttelijänä käynnistyi vasta päälle kolmekymppisenä. Sitä ennen Franz oli ehtinyt työskennellä muun muassa postimiehenä.
Yksi ensimmäisistä Franzin taidot löytäneistä ohjaajista oli Brian De Palma, joka kiinnitti tämän klassikkotrillereihinsä Pahan voima (1978), Tappava tunnustus (1980) ja Blow Out – viimeinen todistaja (1981). Näistä Tappava tunnustus ennusti tulevan suunnan, sillä Franz esittää siinä äkäistä ja hieman nuhjuista newyorkilaispoliisia, hieman kuin Andy Sipowiczin prototyyppiä.
Sipowicz olisi silti jäänyt syntymättä, ellei Franz olisi ensin näytellyt poliisia Hill Street Bluesissa vuosina 1983-87. Komisario Norman Buntzin hahmosta tuli niin suosittu, että sille luotiin jopa oma, yhteen kauteen jäänyt spinoff-sarjansa Beverly Hills Buntz.
Aloitettuaan NYPD Bluessa Franzille ei jäänyt juuri aikaa tehdä muita rooleja. Eräs ikimuistoisimmista on kuitenkin toinen pääosa Dustin Hoffmanin rinnalla David Mametin klassikkonäytelmän American Buffalo 1996 valmistuneessa elokuvasovituksessa.
Franz nousi yhdeksi 1990- ja 2000-luvun taitteen suurimmista tv-tähdistä NYPD Bluen pääroolissa, joka toi näyttelijälle myös neljä Emmy-palkintoa. Ironisesti hahmo menestyi myös vuosittaisissa television seksikkäimpien miesten katsojaäänestyksissä. Suosioonsa näissä äänestyksissä Franz suhtautui kuitenkin tyynesti ja lähinnä huvittuneesti.
– Paremman puutteessa minut on luokiteltu seksisymboliksi. Se on toki imartelevaa ja toivoisinkin sen tapahtuvan jokaiselle kaljulle ja ylipainoiselle kaverille, näyttelijän kerrotaan todenneen.