Leijona-ääni Mika Saukkonen on valmiina MM-kisoihin: "Se on kahden viikon vappu Tampereella"
Mika Saukkonen on Maikkarin katsojille tuttu Leijona-otteluiden selostaja jääkiekon MM-kisoissa.
Toukokuun 12. alkava MM-turnaus on Saukkoselle järjestyksessään jo yhdestoista. Hän on selostanut MM-kisoja jo vuodesta 2012 lähtien. Vuonna 2020 kisoja ei pidetty koronapandemian takia.
– Tämä on kevään kiekkojuhlaa ja ammatillisesti myös vuoden kohokohta. Kun on vielä kotikisatkin, niin ei siinä mitään. Tässä on kausi harjoiteltu Liiga-lähetyksissä, joten eiköhän tästä pystytä tuokin vetämään, Saukkonen sanoo.
Ennen MM-kisojen alkua selostaja käy läpi kaikki joukkueet pelaaja pelaajalta, mihin kuluu aikaa vähintään noin 30 tuntia. Kisojen aikana urakasta tulee helpompaa.
– Katson aina illan joukkueet, miten ne ovat pelanneet keskenään ja mikä on maiden historia. Kahdeksan tunnin päiviä on edessä 4–5.
Saukkonen uskoo, että Suomen joukkueesta tulee vähintään yhtä kova kuin viime vuoden turnauksessa, joka päättyi kultajuhliin. Menestys ei ole jäänyt joukkueesta kiinni, sillä esimerkiksi edelliskisoissa Leijonilla oli neljä NHL-pelaajaa, ja vuoden 2019 kultajoukkueessa NHL-pelaajia oli vain kaksi.
Suomi on voittanut 2020-luvulla olympiakultaa ja maailmanmestaruuden kotikisoissa. Saukkosen mielestä menestyksen taustalla on hyvä valmennus.
– Päävalmentaja Jukka Jalonen on mielestäni maailman parhaimpia kiekkovalmentajia. Hän on saanut joukkueeseen hyvän tunnelman niin, että sinne halutaan tulla. Siellä halutaan pelata Leijona-sydämelle ja joukkueelle, Saukkonen toteaa.
– Siinä mitataan, onnistuuko turnaus vai ei. Jos lähdetään kotimatkalle, turnaus on mennyt persiilleen. Jos siitä jatketaan, ollaan kuitenkin mitalipeleissä.
MM-kisojen muiksi huomionarvoisiksi joukkueiksi Saukkonen nostaa Kanadan, Yhdysvallat, Ruotsin ja Tšekin. Viiden viime vuoden aikana Kanada on ollut MM-finaalissa neljästi ja voittanut kerran.
Yhdysvallat on voittanut kaksi MM-pronssia, Ruotsi kaksi maailmanmestaruutta ja Tšekki yhden MM-pronssin. Tšekki on siitäkin mielenkiintoinen joukkue, että sillä on suomalainen päävalmentaja Kari Jalonen, joka on aiemmin luotsannut Leijonia.
– Kyllä nämä maat tuntuvat joka vuosi pelaavan joko finaaleissa tai mitaleista. Saksa on kysymysmerkki, mutta siinä voi olla potentiaalia. Sitten ehkä Tanska, Saukkonen pohtii.
Saukkosen mukaan MM-kisoista tulee kansanjuhla, kun turnaus järjestetään jälleen Suomessa.
– Se on kahden viikon vappu uudestaan Tampereella. Kyllä MM-kisat on Suomen seuratuin yksittäinen urheilutapahtuma.
Leijonien MM-joukkue julki – Patrik Laine pudotettiin kisakoneesta