Dokumentti paljastaa huippu-urheilun nurjan puolen: "Näin 10-vuotiaan tytön pahoinpitelyn"

Viime vuosina huippu-urheilijat ovat jakaneet tarinoitaan eri puolilla maailmaa, joista paljastuu särkynyt lapsuus. Ylen Lapsuus huippu-urheilun varjossa -dokumentti tutkii lasten urheilun maailmaa.

Tulevia voittajia on harjoitettu liiallisesti, henkisesti ja fyysisesti epäterveellisesti. Dokumentissa näytetään muun muassa videokuvaa, jossa nuorta urheilijaa lyödään avokämmenellä kasvoihin.

– Urheilussa pahoinpidellään lapsia, mutta siitä ei puhuta, Global Athlete -järjestön johtaja Rob Koehler sanoo.

Mullistus urheilumaailmassa

Huippu-urheilun maailma on kokemassa mullistuksen, joka alkoi Isossa-Britanniassa 16. kesäkuuta 2022. Tuolloin uutisoitiin brittivoimistelijoiden kaltoinkohtelusta, joka sisälsi fyysistä kuritusta ja loukkaantuneena harjoittelua, liiallista harjoittelua sekä kivun ja uupumuksen sivuuttamista. Valmentajat huusivat, kiroilivat, nimittelivät, nöyryyttivät, eristivät ja kontrolloivat myös harjoitusten ulkopuolella. Brittien voimisteluliitto sai kahdeksassa vuodessa yli 3 500 kantelua. Samoihin aikoihin Kanadassa alkoi paljastusten aalto.

42-vuotias Claire Heafford on entinen lapsivoimistelija. Hän kertoo dokumentilla, kuinka häntä lyötiin useaan otteeseen voimistelu-uransa aikana. Hän jätti voimistelun kokemansa väkivallan takia, ja on toiminut aktivistina sittemmin saadakseen voimisteluliiton heräämään tilanteeseen. Kun Claire palasi voimistelun pariin, hän huomasi, että asiat olivat ennallaan.

– Näin 10-vuotiaan tytön pahoinpitelyn. Tyttö kaatui, ja valmentaja tarttui häntä kurkusta, raahasi hänet ulos ja sulki hänet komeroon. Kuulin miehen huutavan hänelle. Ilmoitin tapauksesta voimisteluliiton suojeluosastolle, Claire kertoo.

– Monet urheilijat ja joukkueet tulivat julkisuuteen, ja ymmärrettiin, miten paljon lapsia vahingoitetaan fyysisesti ja psyykkisesti, Rob sanoo.

Alkuvuonna 2024 lähes tuhat urheilijaa kymmenestä eri lajista ilmoitti ennen 18 vuoden ikää kokemastaan väkivallasta. Usea olympiaurheilijat ovat tuoneet kokemuksiaan julki. Yksi heistä on uimari Michael Phelps, joka on eniten olympiamitaleita voittanut urheilija.

– Kasvaessani, vaikka minulla olisi ollut vamma, vietin uima-altaassa varmaan 25–26 tuntia viikossa. Ilman vapaapäiviä, uimari kertoo.

– Pitkän aikaa en nähnyt itseäni ihmisenä, vain urheilijana tai uimarina. Olin aika masentunut ja menetin elämänhaluni, Michael myöntää.

Monen kymmenen vuoden ongelma

Tutkija Peter Donnelly yritti nostaa ongelman esiin jo 1980-luvulla. Hän ymmärsi, että kyseessä on globaali ongelma. Ensimmäisessä tutkimuksessaan Peter kysyi uransa lopettaneilta ammattiurheilijoilta, mistä he pitivät urallaan. Vastuksissa kesti noin kaksi minuuttia. Kun taas Peter kysyi urheilu-uran huonoista puolista, he saattoivat puhua kaksi tuntia.

– Tutkimus alkoi näyttää, että fyysinen kaltoinkohtelu oli ongelma, Peter kertoo tutkimustuloksista, joita löysi tuohon aikaan.

– Näin, miten se normalisoitiin.

Vuosikymmenten aikana tekojen järjestelmällisyys alkoi selvetä. Saksalaisessa tutkimuksessa selvisi, että 86 prosenttia huippu-urheilijoista on kokenut vähintään kerran henkistä välivaltaa urheilun parissa.

– Yli 20 prosenttia oli kokenut säännöllistä ja pitkäkestoista henkistä väkivaltaa, urheilupsykologi Jeannine Ohlert kertoo.

Urheilupsykiatri Valentin Markserin mukaan lasten ja nuorten on mahdotonta paeta järjestelmää, varsinkin jos he ovat lahjakkaita, ja vanhemmat ovat kiinnostuneita urheilusta. Lapset haluat luonnollisesti urheilla ja osallistua kilpailuihin, mutta mitä nuorempana he aloittavat, on vaikeampi erottaa haluavatko he sitä itse vai vanhemmat tai yhteiskunta.

Usein nuorten vakaviakin vammoja pidetään väistämättöminä. Vuoden 1996 Atlantan olympialaisissa USA:n voimistelun valmentajaksi palkattiin Béla Károlyi. Paine voitosta lepäsi Kerri Strugin harteilla. Strug laskeutu hypystä huonosti ja loukkasi nilkkansa. Valmentajan ja yleisön painostuksesta hän hyppäsi uudelleen vammastaan huolimatta. Onnistuneen hypyn jälkeen voimistelija romahti kivusta. Loukkaantumisen jälkeen hän joutui lopettamaan urheilu-uransa 18-vuotiaana.

– Lapsia tulee suojella kaikissa tilanteissa, olipa kyse perheestä, koulusta tai urheilusta. Mitä urheilubisneksessä tapahtuu? Lakkaako lainsäädännön voimassaolo harjoitussalin ovella? Uskomatonta, YK:n lapsen oikeuksien komitean entinen sihteeri Pauol David sanoo.

Dokumentissa useat entiset huippu-urheilijat ja tutkijat pääsevät ääneen. Mukana on myös arkistomateriaalia.

Lapsuus huippu-urheilun varjossa 24.7. TV1-kanavalla ja Yle Areenassa.