Suomen olympiahiihtäjä ällistyi – Näin valtava tähti Mikko Rantanen on Amerikassa: ”Kyllä hän siellä katukuvassa näkyy”
Maastohiihtopiirit hämmästyivät joitakin vuosia sitten, kun huippulahjakkuutena pidetty Jasmi Joensuu päätti 19-vuotiaana karistaa kotimaan pölyt kannoiltaan. Hän muutti Yhdysvaltojen Coloradoon, jossa aika vierähti hiihdon ja yliopisto-opintojen parissa.
Lupaava hiihtoura saattoi ottaa rapakon takana hieman takapakkia, mutta muutoin Amerikan-reissu kannatti. Kesällä 2019 Jasmi valmistui Denverin yliopistosta rahoituksen ja markkinoinnin kandidaatiksi.
– Ne olivat tosi upeat neljä vuotta. Opiskelut toivat paljon tekemistä päiviin. Oli kivaa, että oli kaikkea muutakin tekemistä hiihdon ohella. Se oli silmiä avaava elämänkokemus, josta nautin kyllä täysin, nyt 25-vuotias Jasmi iloitsee Seiskalle.
Tulevan olympiaurheilijan viihtymistä edesauttoi sekin, että Kalliovuorten kupeessa komeileva Denver on USA:n aurinkoisin kaupunki.
Antti Tuiskun kanssa treenaava olympiahiihtäjä Jasmi Joensuu: näin poppari pärjää ladulla
– Siellä taitaa tosiaan paistaa aurinko yli 300 päivää vuodessa. Kyllä se aurinkoinen paikka on ja muutenkin tosi upea urheilukaupunki, Jasmi nyökkää.
– Denverissä on edustettuna kaikki isot Pohjois-Amerikan ammattilaissarjat. Siellä on penkkiurheilijalle niin paljon nähtävää. Toki se on hieno kaupunki myös turisteille.
Denver jos mikä on todella urheilun ystävän märkä päiväuni. NBA:n kestomenestyjä Denver Nuggetsin, MLB:n Colorado Rockiesin ja NFL-jenkkifutisjättiläisen Denver Broncosin lisäksi kaupunki tunnetaan NHL-seurastaan Colorado Avalanchesta.
Sen ykköstähtiin lukeutuu Nousiaisen kirkonkylän lahja suomalaiselle jääkiekolle, Mikko Rantanen. The Big Moose -lempinimellään tunnettu 193-senttinen Rane, 25, lukeutuu koko liigan parhaimpiin laitureihin, ja tähtistatus todellakin näkyy ja kuuluu.
– Kävin itsekin katsomassa Avalanchen otteluita. Mikko on iso tähti Denverissä. Kyllä hän siellä katukuvassa näkyy, ja varmasti porukka tunnistaa hänet, Jasmi tietää.
Neljän USA.ssa vietetyn vuoden jälkeen Jasmi palasi Suomeen ja palasi kansalliselle huipulle. Kuortaneella yläkoulun ja lukion käynyt sprinttitykki on sittemmin kotiutunut Rovaniemelle, vaikka edustaakin seuratasolla Vantaan Hiihtoseuraa.
– Olen viihtynyt tosi hyvin Rovaniemellä. Se on hiihtäjälle todella hyvä paikka olla, sillä siellä on harjoitusmahdollisuudet mutta myös kaupunkia ympärillä. Viiden miljoonan asukkaan Denverin jälkeen tuntui, että tarvitsin vähän eloakin ympärilleni, Jasmi naurahtaa.
Hän hiihti suomalaisten huulille viime vuonna Oberstdorfissa, kun naisten viestijoukkueesta kaulaan heilahti MM-pronssia. Pekingin olympialaiset menivät sen sijaan pahasti penkin alle: vapaan sprintistä irtosi vain sauvarikko ja vaatimaton 27. sija.