Tasavallan presidentti Sauli Niinistö, 73, ei tarkalleen muista, miten hänen ja imitaattori-viihdetaiteilija Jope Ruonansuun ystävyys alkoi.
– Olimme jossain tavanneet, ja kutsuimme hänet puolisoineen Linnan juhliin, Sauli muisteli Tornion kunnantalolla pitämässään lehdistötilaisuudessa viime viikon keskiviikkona.
Lue myös: Koskettava puhe – Sauli Niinistö nähtiin tavallista haavoittuvaisempana, kuuntele sanasta sanaan
Taustalla pitkä ystävyys
Jope oli itse pitkään ja vakavasti koulukiusattu muun muassa pyöreytensä takia.
Aikuisiällä hän kampanjoi koulukiusaamisen kitkemiseksi ja kävi usein lapsuuden koulussaan Kemin Syväkankaalla puhumassa ongelman ehkäisystä. Jope oli lisäksi koulun kummi.
Hän kertoi kovista kokemuksistaan presidentille sähköpostiviesteissään, joita kertyi vuosien varrella useita.
– Huomasin, että Jope hyvin aidosti ja syvästi tunsi koulukiusaamisen merkityksen, ja että siitä pitää päästä eroon, Sauli kertoo.
Jope sairastui ruokatorven syöpään vuonna 2018, mutta vielä tuolloin suunnitelmat hänen ja presidentin yhteisvierailusta Syväkankaalle elivät.
– Sairastuttuaan Jope totesi, että mennäänpä yhdessä, kun tulee otollinen aika.
Valitettavasti kuolema ehti ensin ja lopulta yhteisreissu jäi tekemättä. Jope kuoli 18. heinäkuuta 2020 vain 56-vuotiaana.
– Niin se jäi, se otollinen aika. Mutta nyt, päätinpä tulla, Sauli sanoo.
Lue myös: Jope Ruonansuu sai koskettavan hautakiven – Mari-leski kaipaa yhä miestään: Olimme toistemme enkelit
Rankkaa kiusaamista
Jope Ruonansuu kertoi julkisuudessa varsin avoimesti kokemastaan henkisestä ja ruumiillisesta koulukiusaamisesta.
– Se alkoi kolmannelta luokalta ja kesti ammattikouluun, Jope kertoi Ylen Inhimillinen tekijä -ohjelmassa.
Hän oli pienestä lapsesta lähtien show-mies, joka sai hauskuudestaan positiivista palautetta. Koulun vaihdon myötä kaikki muuttui. Kömpelöä ja ylipainoista Jopea pilkattiin, haukuttiin ja häneen käytiin käsiksi.
– Koulumatkat olivat yhtä helvettiä. Isompien luokkien tyypit työnsivät minua lumihankeen ja potkivat. Usein piileksin koulun nurkilla, että kiusaajat ehtisivät edeltä pois. Jos bussipysäkillä oli aikuisia, silloin uskalsin mennä.
Toisinaan Jope myös vaihtoi koulureittejä välttääkseen kiusaajia.
Kiusaaminen jatkui myös ammattikoulussa. Tuolloin Jopea heiteltiin liimasta ja sahajauhoista tehdyillä kovilla palloilla.
– Kerran eteisessä näin isäni metsästyskiväärin. Ajattelin, että otan sen matkaan ja teen ratkaisun.
– Onneksi ajatus lähti päästäni heti pois, mutta sillä hetkellä olin niin kiusattu ja henkisesti loppu.
Jopelle kiusaaminen jätti sellaiset arvet, että hänen oli aikuisiällä vaikea luottaa ihmisiin.
Lue lisää Saulin vierailusta Torniossa keskiviikkona ilmestyneestä Seiskasta!
TILAA SEISKA TÄSTÄ!