Norjassa jytisee! Maailman paras hiihtäjä varoittelee Iivo Niskasesta
Yksi kaikkien aikojen suksisankareista pitää Iivo Niskasta tarkasti silmällä.
Maastohiihdossa on luvassa jännittävä arvokisakausi. Norjan Trondheimissa sivakoidaan MM-kisat ensi vuoden helmi-maaliskuun taitteessa, ja yksi odotetuimmista kilpailuista on taatusti miesten 10 kilometrin perinteinen.
Perinteisen kympillä on tasan yksi ennakkosuosikki: Norjan supertähti Johannes Hösflot Kläbo. Viisinkertainen olympiavoittaja ja yhdeksänkertainen maailmanmestari on tällä hetkellä aivan ylivertainen, suorastaan suvereeni hiihtosuuruus.
Murskaavasta ylivoimastaan huolimatta Kläbo, 27, ei ole koskaan ollut mikään henkseleiden paukuttaja. Hän antoi hiljattain hyvinkin nöyrän haastattelun norjalaislehti VG:lle, jossa pyörittelee Trondheimin kympin voittajaehdokkaita.
Suomen Iivo Niskanen on ainoa kilpakumppani, jonka Johannes mainitsee nimeltä.
– Iivo voi voittaa, jos hänellä on hyvä päivä perinteisellä, Johannes varoittelee.
Vaikea viime kausi
Norjalaisaviisin artikkeli kuitenkin muistuttaa Iivon, 32, vaikeuksista. Kuten siitä, että Vieremän voimanpesä on voittanut kansainvälisen hiihtokisan viimeksi vuonna 2022.
Sairasteluista kärsinyttä Iivoa ei kannata vähätellä. Kyseessä on kuitenkin kolminkertainen olympiavoittaja, joka tunnetaan nimenomaan perinteisen hiihtotavan eksperttinä. Sen tietää vallan hyvin myös Johannes Kläbo.
Eikä Iivon viime kausikaan aivan vihkoon mennyt, vaikka sesonki oli vaikea. Sairasteluiden kiusaama ja huippukuntoaan hakenut savolainen nousi kolmesti maailmancupin palkintopallille: Rukalla, Lahdessa ja Falunissa.
Riemua siviilielämässä
Suomen mieshiihdon kirkkain tähti on valmistautunut iloisissa tunnelmissa tulevaan arvokisakauteen. Iivolle ja tämän puolisolle Saana Niskaselle syntyi toissa viikolla toinen lapsi, joka putkahti maailmaan Kuopion yliopistollisessa sairaalassa.
– Perjantai 13:s meidän onnen päivä. Tervetuloa rakas prinsessa, onnellinen Saana-äiti iloitsi Niskasten yhteisjulkaisussa. Heidän esikoispoikansa syntyi joulukuussa 2022.
Iivo on hionut kaikessa hiljaisuudessa huippukuntoaan. Hiihtokeisari on kesän mittaan rentoutunut myös toisen mielipuuhansa, raviurheilun parissa. Uusi hiihtokausi käynnistyy perinteisesti marraskuussa Rukan maailmancupista.
