Kommentti: Missä mennään, Patrik Laine? NHL-pomon sivallus sai hälytyskellot soimaan

Rapakon takaa kantautui maanantai-iltana suomalaisittain mielenkiintoisia uutisia. Pitkään velloneille siirtohuhuille saatiin sinetti, kun Columbus Blue Jackets kauppasi Patrik Laineen vaihtokaupassa Montreal Canadiensiin.

Kauppa on helpotus molemmille osapuolille. Patrikin on raportoitu pyytäneen siirtoa pois Columbuksesta, ja nyt suomalainen sai haluamansa. Samalla Blue Jackets pääsi eroon kallispalkkaisesta pelaajastaan, joka ei ole ollut edes pelikuntoinen.

Patrikin viime kaudet ovat olleet rikkonaisia. Viime kaudella vyölle kertyi vain 18 ottelua, joissa syntyi vaivaiset yhdeksän (6+3) tehopistettä. Loppukaudella hokkarit roikkuivat naulassa, kun Pate hakeutui NHL:n hoito-ohjelmaan.

Näyttöihin nähden Laineen liksa on suorastaan hävytön. Tamperelaisesta tuli kertaheitolla tarunhohtoisen Canadiensin palkkakunkku: vuosiliksa on messevät 8,7 miljoonaa dollaria eli noin 7,85 miljoonaa euroa seuraavan kahden kauden ajan.

Taivas tai horna

Montreal jos mikä on kiekkokaupunkina kaksiteräinen miekka. Maailmasta tuskin löytyy toista yhtä kiekkohullua paikkakuntaa. Jos homma toimii, Habsin pelaaja saa nautiskella puolijumalan asemasta. Mutta jollei toimi, tikaria tulee joka suunnasta.

Laine on toki tottunut paineisiin. Näyttävästi pukeutuva tyyliniekka ja vielä näyttävämmin komposiittiaan piiskaava maalipyssy nauttii saadessaan olla huomion keskipisteenä. Montrealissa jos missä valokeilaa riittää.

Myös tonttia on tarjolla. Columbuksessa Pate ei päässyt koskaan nauttimaan namupasseista, mutta Canadiensissa lättyä jakaa Nick Suzukin kaltainen pelintekijä. Samoin Cole Caufield. Tamperelainen tulee saamaan tilaisuutensa tulosyksikössä.

Vanha kunnon virne

Uusi, raikas alku on juuri sitä mitä Laine juuri nyt tarvitsee. Hän on harjoitellut kesän Floridassa ja on jo ehtinyt antaa hyväntuulisia haastatteluita Montrealin paikallismedialle. Pitkästä aikaa Paten kasvoilla on nähty tuttu virne.

Kanadalaismedian julkaisemassa haastattelussa tamperelainen veistelee, että on jo osannut varautua Montrealin kylmyyteen. Siksi hän antoi haastiksen pipo päässä keskellä Floridan helteitä. Tiikerinsilmä on siis tehnyt paluun.

Nämä ovat positiivisia signaaleja. Suomalaiset lätkäjännärit toivovat hartaasti, että vanha kunnon Pate tekisi näyttävän paluun. Verkot tötterölle ja rokki soimaan. Se on täysin mahdollista, mutta myös toisenlainen skenaario on otettava huomioon.

Pysyykö Pate ehjänä?

Olemme monesti saaneet lukea, kuinka Patrikilla on takanaan kova treenikesä ja miten nälkäisenä mies lähtee tulevaan kauteen. Tulosta onkin tullut, kunnes homma on katkennut kuin kananlento. Usein johonkin viheliäiseen vammaan.

Laineen loukkaantumishistoria on surullista luettavaa. Toivoa sopii, että hän pysyisi kerrankin kondiksessa eikä taas luisuisi lasarettiin. Sekin on eräänlainen taito, pysyä pelikunnossa. Pohjois-Amerikassa sanotaan, että parhaita ovat ne, jotka pelaavat.

On myös eräs seikka, joka saa ikävä kyllä hälytyskellot soimaan. Paten edellisen työnantajan poikkeuksellinen ulostulo on nostattanut laajalti kulmakarvoja.

Ei savua ilman tulta?

Blue Jacketsin uusi GM Don Waddell avautui hiljattain harvinaisen suorasanaisesti siitä, kuinka Patrik oli tehnyt selväksi, ettei hän enää halunnut pelata seurassa. NHL-pomo jatkoi vihjailemalla, että ”pukukopissa tapahtui paljon asioita”.

Tämä on huolestuttavaa luettavaa. Tuoreessa muistissa on, miten aikoinaan Winnipegistäkin kantautui huhuja, joiden mukaan Laine olisi väitetysti ollut sukset ristissä Jetsin pukukopissa. Ja nyt vielä tämä. Ei savua ilman tulta?

Onko Laine ongelmapelaaja, joka ei pysy kunnossa ja joka päätyy pyytämään kerta toisena jälkeen siirtoa uuteen seuraan? Vai voiko hän vielä olla se oma itsevarma itsensä, joka saa Montrealin polvilleen ja painaa painavaa tykkiä takayläkulmaan?

Tulossa on erittäin mielenkiintoinen NHL-kausi.

Eetu Ampuja, erikoistoimittaja