Jari Litmanen väläytteli kielitaitoaan – lataa Seiskalle suorat sanat Zlatanista: ”Totuus on…”

Suomalaisten voi olla vaikeaa käsittää, miten kova jätkä Jari Litmanen, 53, on Amsterdamissa vielä tänäkin päivänä. Hollannin pääkaupunki suorastaan palvoo lahtelaista Littiä, joka ylsi aikoinaan suurtekoihin Ajaxin pelipaidassa.

Litistä tuli vuonna 1995 ensimmäinen Mestarien liigan voittanut suomalainen. Seuraavalla kaudella lahtelainen pommitti itsensä samaisen liigan maalikuninkaaksi. Vastaavaan temppuun ei ole pystynyt yksikään härmäläinen.

Jari äänestettiin myös kertaalleen maailman kolmanneksi parhaaksi jalkapalloilijaksi. Ei siis ihme, että hollantilaiset ovat kastaneet tuhansia poikalapsiaan Jareiksi.

– Ajax on tietysti erityinen seura itselleni. Pelasin siellä yhteensä yhdeksän vuotta eli pidempään kuin missään muussa seurassa, Litti muistuttaa Seiskalle vedonlyöntiyhtiö Unibetin golftilaisuudessa Tallinnassa.

Sai oman retromalliston

Lahtelaisen FC Reippaan kasvatti Litmanen pelasi Ajaxissa kahteen otteeseen: ensin vuosina 1992–1999 ja toistamiseen kaudet 2002–2004. Varsinkin ensimmäiset vuodet ovat jääneet Litin mieleen.

– Siellä oli monta pelaajaa, joiden kanssa pelasin kokonaan tai melkein kokonaan koko sen ajan: Edvin Van Der Sar, Danny Blind, De Boerin veljekset… Olen yhä heidän kanssaan tekemisissä, Jari paljastaa.

Jotain Litmasen nykyarvostuksesta kertoo se, että kun Ajax julkaisi uudet peliasunsa, juuri Litti pestattiin näyttelemään jättimainoskampanjaan. Ajaxilta on myös ilmestynyt Litmasen retrovaatemallisto. Vain muuan Johan Cruyffille on suotu vastaava kunnia.

Zlatanin kanssa synkkasi

Jälkimmäisellä Ajax-keikallaan Litmanen mentoroi muuan Zlatan Ibrahimovicia tämän matkalla maailman huipulle. Satumaisista taidoistaan huolimatta ruotsalaissuuruutta ei pidetä kovin helppona persoonana.

Rajattomalla egolla varustettu Zlatan on vuosien varrella sivaltanut ja jopa haukkunut pelikavereitaan – muttei koskaan Litmasta. Päinvastoin, Jari lukeutuu niihin harvoihin, joita herra Ibrahimovic on jopa julkisesti äitynyt kehumaan.

– Meillä on hyvät välit Zlatanin kanssa. Kuuluin silloin itse harvoihin kokeneisiin pelaajiin, kun taas Zlatan oli nuori ja nouseva kyky. Pelasimme yhdessä keskushyökkääjänä ja piilokärkenä, Jari muistelee.

– Totuus on, että meillä synkkasi Zlatanin kanssa oikein hyvin, niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Kävimme paljonkin läpi erilaisia jalkapalloasioita. Vietimme aikaa yhdessä eikä meillä ollut koskaan mitään ongelmia.

Väläytteli kielitaitoaan

Kesken Seiskan haastattelun tallinnalaisella golfklubilla Litmasen luo ryntää virolaisia silmäätekeviä. He tervehtivät riemuissaan lahtelaislegendaa, joka vastaa sujuvalla viron kielellä. 

Yhtä lailla – jopa paremmin – Jarilta luonnistuu myös hollannin kieli. Siitäkään ei varmasti ole haittaa, kun Ajaxin kaltainen jättiseura hyödyntää Litmasta toistuvasti erilaisissa yhteyksissä.

Näin kävi viimeksi keväällä, kun Ajaxin legendat kohtasivat Liverpoolin legendoja. Jari edusti tuolloinkin Ajaxia, vaikka on uransa aikana pelannut myös Liverpoolissa.

– Ne ovat itselleni kaksi tärkeää seuraa. Oli kiva päästä pelaamaan, ja näin ottelussa paljon omien aikojeni pelikavereita. Liverpoolissa ei tule käytyä niin usein, joten oli kiva nähdä pitkästä aikaa tuttuja sieltäkin.