Ex-missi Paula Joukanen avoimena mielenterveysongelmistaan

Vuoden 2023 Miss Suomi Paula Joukanen, 23, on lahjakas nainen, joka opiskelee oikeustieteellisessä, puhuu kieliä venäjästä espanjaan ja työskentelee julkisissa töissä.

Siitä huolimatta koronavuosina Paulalle puhkesi sittemmin diagnosoitu sosiaalisten tilanteiden pelko – ahdistuneisuushäiriö ja yleinen ahdistuneisuushäiriö. Tilannetta on täytynyt työstää ja siitä ovat kärsineet myös työt. Paulan mukaan toipuminen on vielä käynnissä.

– Nyt aloitin uuden lääkityksen ja haluan olla asiasta tosi avoin. Yleensä ihmiset kertovat näistä asioista vasta kun ovat päässeet niistä eroon, Paula toteaa empimättä.

Diagnoosit tulivat monelle yllätyksenä, mutta Paula ei peitellyt asiaa.

– Haluan puhua asiasta prosessin aikana myös seuraajilleni. Kertoa mitä lääkärit ovat sanoneet ja millaisia keinoja kokeilen seuraavaksi ja mitä lääkityksiä käytän. Ihmiset eivät koskaan kerro toipumisestaan, kun se on vielä käynnissä ja haluan rikkoa sen tabun.

Pelottava voima

Mukana toipumisprosessissa on myös oma miesystävä Ignacio eli Nacho, 25. Miamissa asuvalle venezuelalais-yhdysvaltalaiselle miehelle mielen haasteet ovat vieraampi asia, vaikka omastakin perheestä löytyy anoreksia-tapaus. 

Latinokulttuurissa näistä asioista ei ole tututtu puhumaan ja lähtökohtainen suhtautuminen kaikenlaisiin lääkityksiin on kielteinen.

– Paula on ollut todella avoin asiasta myös minulle ja hän kertoo aina missä mennään, Nacho kiittää.

– Ja hän on ollut paras mahdollinen tuki, ilman omaa kokemusta aiheesta. Mielen voima on pelottava ja ei asiaa voi oikeasti täysin ymmärtää, jos omaa kokemusta ei ole, Paula muistuttaa.

Pahimmillaan Paula veti päähänsä huppua tennistunnillakin ja toivoi, ettei kukaan tunnistaisi. Silmiin katsominen saattoi olla vaikeaa ja yleensäkin kanssakäyminen, vaikka Paula on luontaisesti sosiaalinen ihminen.

– Sain tänä syksynä muutamat erityisen pahat kohtaukset. Kun aloin kertoa asiasta muille, kävi ilmi että 80 prosenttia ystävistäni on jollain lääkityksellä. Aiemmin en olisi ikinä osannut arvata asiaa. Myös julkkismaailmassa nämä ongelmat ovat todella yleisiä.

Yhä vaiettu asia

Missivuonnaan Paula saattoi joutua turvautumaan rauhoittaviin lääkkeisiin ja opintojen etäkokouksissa hän saattoi valehdella tietokoneen kameran olevan rikki, koska videoyhteys ahdisti. Nyt monet kertovat kokemuksistaan yksityisviestien välityksellä somessa.

– Mutta jos laitan asiasta postauksen, ei julkisia kommentteja tule paljon. Sen sijaan yksityisenä saan enemmän viestejä kuin koskaan. Aihe on edelleen ihmisille arka.

Nuoruudessaan Paula ehti käydä läpi myös lyhyen anoreksiavaiheen.

– Ja siksi kiinnitän huomiota ihmisten tapoihin syödä. Kokemuksillani voin sanoa, että todennäköisesti suurimmalla osalla Miss Universum -kisaajista on anoreksia.

Kaikesta huolimatta Paula suhtautuu elämään positiivisesti ja keskittyy tulevaisuuden luomiseen avoimin mielin.

– Elämähän olisi tylsää ilman ongelmia ja mielen haasteita!