Suomalaissukuisen Hollywoodin kauhutähden Vampiran elämä on täynnä mysteerejä.
Edes näyttelijän syntymäpaikasta ei ole täyttä varmuutta. Hän itse kertoi syntyneensä Petsamossa vuonna 1922, vaikka todellinen synnyinkaupunki sijaitsee Yhdysvaltojen Massachusettsissa.
Ampiaisvyötäröisen kaunottaren nimeenkin liittyy väärinkäsityksiä. Hänet tunnettiin Maila Nurmena, vaikka oikea sukunimi oli Syrjäniemi tai joidenkin lähteiden mukaan Niemi. Näyttelijä nimittäin valehteli olevansa sukua maailmankuululle juoksijalegendalle Paavo Nurmelle.
Tavallinen ei kelvannut
Vaikka Mailan elämä oli täynnä valheita, se on totta, että hän teki poikkeuksellisen Hollywood-uran.
Seiskan nykyinen päätoimittaja Jari Peltomäki tapasi Mailan Los Angelesissa vuonna 1998. Jarin yllätykseksi maailmantähti asui rähjäisessä autotallissa.
– Olen köyhä ja kipeäkin, mutta ylpeä. Olen aina halunnut elää ja asua erikoisesti, en edes viihtyisi tavallisissa kodeissa, Maila selitti reportterille.
Haastattelussa hän kertoi elävänsä nykyään kissan, kahden pulun ja takkuisen suden kanssa. Samalla hän kertoi Seiskalle uskomattoman elämäntarinansa.
Hahmo syntyi naamiaisiin
Mailan voittokulku Hollywoodissa alkoi, kun hän meni eräillä kutsuille pukeutuneena seksikkääseen naamiaisasuun.
– Olin nuorena niin itsepäinen, etten halunnut osallistua koekuvauksiin. Mutta kun täytin 30, enkä ollut saanut mitään aikaan, päätin luoda oman hahmoni. Ostin peruukin, tein kauhumeikin ja muutuin koomiseksi naisvampyyriksi, Vampiraksi, Maila muisteli.
Hahmo teki vaikutuksen vieraisiin, ja suomalaiskaunotar sai äkkiä töitä tv:stä. Hän alkoi juontaa muun muassa The Vampira Show’ta.
– Minut nostettiin amerikkalaiseksi ilmiöksi ja pääsin jopa Life-lehteen. Kuka kukin on -kirjassa minut mainittiin vuoden 1954 persoonana. Se oli unelmien täyttymys, Maila kehaisi Seiskalle.
Mustalle listalle
Mailan tv-suosio kääntyi sittemmin jyrkkään laskuun, kun hän riitautui tv-yhtiön kanssa.
Televisiopamput halusivat saada oikeudet Vampira-hahmoon, mihin Maila ei kuitenkaan suostunut. Pian Vampiran show lopetettiin.
Tv-maailman suurkiho Selig Seligman jopa äityi uhoamaan, että Maila ei saisi töitä enää koskaan. Suomalainen povipommi uskoikin, että hänen nimensä joutui Hollywoodissa mustalle listalle, koska kukaan ei enää halunnut tehdä töitä hänen kanssaan.