Amerikkalainen jättiläisbrändi Coca-Cola lanseerasi noin 25 vuotta sitten joulun alla punaisen, vanhanmallisen puoliperävaunullisen jenkkirekan. Kun virvoitusjuomayhtiö palkkasi jouluisen televisiomainoksen tekijäksi Star Wars -elokuvasaagan luojan George Lucasin, loppu on historiaa. Tuhansin jouluvaloin ja punaposkisen joulupukin kuvin sonnustetusta rekasta sukeutui muutamassa vuodessa omanlaisensa joulun symboli pitkin maailmaa.
Suomeen rekka rantautui jouluksi 2018.
– Monen palasen piti loksahtaa kohdalleen, jotta minusta tuli historian ensimmäinen Coca-Cola-rekan suomalaiskuljettaja. Voin kuitenkin sanoa, että sain unelmaduunin, kahtena jouluna rekkaa pitkin Suomea kuljettanut Tomi Lohivuo hehkuttaa.
Suomalaismies rakensi bussista 30 000 eurolla luksuskodin - katso!
Joulurekan kuljettajan tehtävistä järjestettiin maanlaajuinen kilpailutus. Voittajaksi selviytyi salolainen pitkän linjan ammattilainen Tomi Lohivuo. Hän on ajanut isoja rekkayhdistelmiä lähes 20 vuoden ajan 33 eri maassa.
– Olen fanittanut joulurekkaa siitä saakka, kun näin ensimmäisen telkkarimainoksen vuonna 1995. Oli huikeaa ja myös hyvin jännittävää päästä sen puikkoihin.
Joulurekan Suomen-kiertue alkoi joulukuussa 2018 Helsingin Narinkkatorilta. Lohivuon lisäksi kiertueelle lähti kakkoskuljettajaksi rekan toinen omistaja Jari Tarkkanen. Suosio löi molemmat miehet ällikällä.
– Se oli ihan tajutonta. Tuhannet ihmiset kansoittivat torin ja sen ympäristön. Poliisi ohjaili ruuhkautunutta liikennettä hiki hatussa, Lohivuo muistelee.
Vastaanotto oli joka puolella Suomea suoranaista hurmosta.
– Jo ensimmäisenä kiertuevuotena saimme kuulla lukuisilta ihmisiltä kommentteja, että lapsiperheissä on odotettu joulurekkaa yhtä paljon, ja jos ei enemmänkin, kuin Joulupukkia, Lohivuo kertoo.