Lena Meriläinen täyttää 70 vuotta – avautuu Seiskalle elämänsä suurimmasta haasteesta

Näyttelijä Lena Meriläinen täyttää tänään 70 vuotta. Hän viettää syntymäpäiväänsä Italiassa pilatesjoogaretriitillä maaseudun rauhassa ystävänsä kanssa.

Näyttelijä on valmistunut vuonna 2005 pilatesohjaajaksi ja harrastus on ollut osa hänen elämäänsä jo kauan.

- Pilates on hyvä kaveri ja muun urheilun ohella ihan parasta. Olen kaikenlaista liikuntaa elämässäni kokeillut, mutta pilates pitää kehon hyvässä kunnossa ja sen kautta oppii tietämään, miten pitää liikkua.

Merkkipäivä lempilajin parissa on Lenan mieleen, sillä hän ei niinkään välitä valtavista pirskeistä. Viimeksi hän on juhlistanut kunnolla tasavuosia, kun täytti 40 vuotta. Tuolloin hänen miehensä Olli Tola järjesti yllätysjuhlat Lenalle.

- En ole niinkään juhlaihminen, mutta toki pienemmällä porukalla on käyty viettämässä syntymäpäiviä. Vaikka olen näyttelijä, niin en tykkää sillä tavalla olla huomion keskipisteenä.

Leimaantui rooliinsa

Lena on tehnyt eräänlaista tilinpäätöstä elämässään siitä, mitä hän on tehnyt ja haluaa vielä tehdä. Lena tunnetaan nykyään erityisesti Syke-sarjan roolistaan Lenita Pakkalana ja hän viihtyy työssä hyvin. Toistaiseksi hänellä ei ole aikomuksena jäädä pois työelämästä.

- Teen kuin minusta itsestäni tuntuu. Pidän ovea auki myös muille työmahdollisuuksille, jos joku sellainen tulee kohdalle. En kuitenkaan etsi mitään, eikä luojan kiitos enää tarvitse tyrkyttää itseään minnekään.

Lena näytteli pitkään Turun kaupunginteatterissa ja sen jälkeen Tampereen Työväen teatterissa, jolloin hän ei leimautunut mihinkään tiettyyn rooliin. 

Vuonna 1995 alkaneen Kotikadun jälkeen asia muuttui. Lena näytteli sarjassa Eeva Mäkimaata.

- Sain kuulla, ettei minua voisi käyttää muualla, koska olin niin vahvasti Kotikadun Eeva. Varmasti Sykkeessäkin on vähän se sama ilmiö, mutta se on sopinut minulle, koska pidän niin tästä työstä.

Rakkaus auttoi läpi vaikean ajan

Yksi Lenan elämän suurimmista haasteista oli kun hänen äitinsä Ruth sairastui Alzheimerin tautiin vuonna 2012. Lena hoiti muistisairasta äitiään kahdeksan vuoden ajan, kunnes hän nukkui pois vuonna 2020.

- Ei sitä olisi jaksanut, jollei olisi ollut rakkautta. Kun tilanteesta vapautui, jäljelle jäi vain rakkaus.

Lena pelkää tautiin sairastumista siksi, ettei toivoisi läheistensä kokevan samaa kuin hän.

- Sanotaan, että Alzheimer on omaisten tauti, koska sairastava ei tunne enää tunne ihmisiä ympäriltään. Silloin läheiset joutuvat koville.

Tasapainoa mökiltä

Toinen käännekohta elämässä oli vuonna 1996, kun Lena muutti Tampereelta Helsinkiin miehensä kanssa.

- En ollut nuorempana edes halunnut sinne, mutta siitä tuli minun Helsinkini. Tapahtui käsittämätön muutos, vieläpä hyvä sellainen. 

Lena on tykännyt asua Helsingissä niin hyvin, ettei muuttaisi enää muualle.

- Kaupunkikodin tasapainoksi meillä on mökki, jonne voi mennä rentoutumaan. Että seitsemänkymppisenäkin voi olla elämä vielä ihan hyvin! Lena nauraa.