Kolmekymppisestä Teemusta tuli yksi Hollywoodin kovimmista tähtitoimittajista - lahtelaisreportteri toteutti unelmiaan Los Angelesissa: Peter Franzén limusiinikuskina!
Lahtelainen Teemu Virtanen, 53, tuli tv-katsojille tutuksi miehenä, joka pääsi haastattelemaan lähestulkoon kaikki Hollywood-tähdet. Suomalaisreportteri marssitti kameroiden eteen toinen toistaan kovempia nimiä Ylellä vuosina 1997–99 esitetyssä Hollywood Xpressissä.
– Kyllähän se ainutlaatuista aikaa oli. Jälkeenpäin ajatellen aika nuorena sitä on lähtenyt tekemään, mutta ei sitä silloin ajatellut, Teemu kertaa Seiskalle kotimaisemissaan Lahdessa.
– On ollut hauska huomata, että monet niistä 90-luvun lopun tähdistä ovat yhä kovia nimiä: Harrison Ford, Leonardo DiCaprio, Jennifer Lopez, Johnny Depp, Keanu Reeves… Siinä mielessä satuin olemaan siellä hyvään aikaan.
Yli 20 vuotta Amerikassa asunut Teemu päätyi Yhdysvaltoihin alun perin opiskelemaan. Laduilla mainetta niittänyt lahtelainen sai Nevadan Renon yliopistoon hiihtostipendin. Sen avulla nuorukainen pänttäsi pääaineinaan näytteleminen ja journalismi.
– Olin aloittanut toimittajanhommat jo Lahdessa Ylen aluetoimituksessa, missä työskenteli tuolloin myös Pertti Salovaara. Olin tehnyt töitä Radiomafiallekin, joten mediakontakteja löytyi jo Jenkkeihin lähdettäessä, Teemu valottaa.
Yliopisto-opintojen jälkeen Hollywoodin humu alkoi viedä mennessään.
– Muistan, miten haastattelin Lynyrd Skynyrdin Soundiin. Sen jälkeen kirjoittelin kaikkiin kotimaisiin lehtiin Imagesta alkaen, kunnes päädyin tv-hommiin.
Los Angelesissa suomalainen alkoi saada kontakteja ahkeruudellaan. Teemu ajeli avoautollaan haastattelusta toiseen ja asui kämppiksinä Seiskan nykyisen kuvaajan Timo Korhosen kanssa Venice Beachillä.
– Hollywoodia valloittamaan lähteneet Peter Franzén ja Irina Björklund asuivat alakerrassamme. Hekin joutuivat koekuvausten lomassa tekemään tavallisia töitä. Peter toimi limusiinikuskina ja heitti aina välillä meikäläistäkin milloin mihinkin pippaloihin.
– Olen saanut toteuttaa kaikki elämäni haaveet. Nuorena unelmoin omasta tv-ohjelmasta, ja niitä on tullut tehtyä ihan riittämiin. Olen myös kirjoittanut kirjan, tuottanut elokuvan ja hiihtänyt maailmanennätyksen, joten onhan siinä jo yhdelle miehelle tarpeeksi!