Sari Helin, 54, ja Ilkka Lääveri, 38, ovat avanneet jo toisen yhteisen ravintolansa, tällä kertaa Helsingin hienostokaupunginosa Ullanlinnaan. Ranskalaiseen gastronomiaan nojaava mutta kotimaisiin raaka-aineisiin luottava Le Ankka sijaitsee Huvilakadulla.

– Tämä on todella hieno katu, eikä tässä muita ravintoloita olekaan. Kyllä täällä kova kuhina käy, Ilkka tietää.

– Le Ankka -projektimme käynnistyi keväällä, joten pikavauhtia on edetty. Emme voisi olla onnellisempia, Sari myhäilee miehensä rinnalla.

Pariskunta kihlautui vasta viime vuonna ja perusti heti perään yhteisen ravintolan Punkaharjulle Etelä-Savoon. Nyt siis skumppapullot poksahtelevat jälleen.

Syöksyi uuteen suhteeseen

Moni muistaa Sarin yli 20 vuoden avioliitostaan kokoomuksen europarlamentaarikko Petri Sarvamaan, 62, kanssa. Pitkäaikainen pariskunta erosi loppuvuonna 2021 ja jo seuraavan vuoden alussa Sari syöksyi uuteen suhteeseen.

Sarin ja tätä 17 vuotta nuoremman Ilkan kihlajaisia vietettiin Kuusamossa alkuvuonna 2022. Nuoren kihlatun ansioluettelo on vakuuttavaa luettavaa.

Ilkka toimi edelliset kahdeksan vuotta huippuravintola Emon keittiöpäällikkönä, sitä ennen ökyravintola Olossa ja jo legendaksi muodostuneessa Chez Dominiquessa. Hän osallistui jo 19-vuotiaana kokkikilpailu Bocuse d'Oriin Ranskan Lyonissa.

– Sinäpä sen sanoit. Jos on valittu vuoden keittiömestariksi, niin eipä tässä rinnalla hirveästi tarvitse jännittää, Sari naurahtaa ja kehuu heti perään:

– On jotenkin hienoa, että ihminen voi olla niin hyvä mutta samaan aikaan tosi vaatimaton. Hän ei korosta itseään eikä koskaan tuo itseään millään lailla esiin.

”Kaikkiahan se kiinnostaa”

Ilkalla on välillä pokassa pitelemistä, kun leikkisä Sari kertoo muitta mutkitta heidän suhteestaan. Pariskunnan ikäerostakin tulvii tekstiä siitä lainkaan kysymättä.

– Kaikkiahan se kiinnostaa, 17 vuoden ikäeromme. Siinä kävi kuitenkin niin, että Ilkka luuli minua nelivitoseksi ja minä luulin hänen olevan 45-vuotias! Kun näin hänen ajokorttinsa, niin katsoin, että mitä hittoa tässä oikein lukee, Sari muistelee.

– Ei se ikäero kyllä näy mitenkään. Emmekä me sitä ole koskaan kauhistelleet, Ilkka ehtii heittää väliin.

– Ilkka tykkää käydä juoksulenkeillä, joille pyytää minut mukaansa. Ja onhan meillä myös… Noh, jätetään ne loput arvailuiden varaan! Sari nauraa.

Osti arvokkaan ankkataulun

Kun rakkaustarina on saatu kerrottua ja ravintolakuulumisetkin ovat paketissa, jäljelle jää vain yksi kysymys: mistä kummasta Le Ankka on oikein saanut nimensä? Suomalais-ranskalaisen nimen taakse kätkeytyy hauska tarina.

Sari kertoo työskennelleensä vuonna 1997 Ylen radiouutisten toimittajana ja käyneensä eräällä juttukeikalla haastattelemassa taidemaalari Kaj Stenvallia.

– Sillä juttukeikalla ihastuin ihan älyttömästi yhteen hänen ankkamaaluksistaan. Kaj ei alun perin halunnut luopua maalauksestaan, joten aloitin vimmaisen taivuttelutyön.

– Lopulta löysimme yhteisymmärryksen ja laadimme taulusta harvinaisen osamaksusopimuksen. Maksoin taulua monta vuotta, mutta nyt se on löytänyt kodin täältä ravintolastamme – Le Ankasta.