Moni on varmasti tähyillyt lapsena taivaalle ja unelmoinut avaruusmatkasta. Yhtä monella ovat haaveet vuosien varrella kaikonneet.

Helsinkiläinen it-alan asiantuntija Vesa Heilala, 54, päätti jo pojannassikkana toteuttaa unelmansa avaruuslennosta. Näillä näkymin hän istahtaa viiden muun matkustajan kanssa avaruusrakettiin ensi vuonna.

– Ostin vain menolipun, sillä painovoima tuo ilmaiseksi takaisin, ensimmäinen suomalainen avaruuteen lähtijä lohkaisee.

Vesan kiinnostus avaruusmatkailuun heräsi jo hyvin varhain.

– Muistan, että sain polven korkuisena lahjaksi Lego-avaruusaluksen. Se oli rakkautta ensi silmäyksellä.

Kymmeniä vuosia myöhemminkin unelma avaruusmatkasta eli yhä vahvana, ja yksitoista vuotta sitten universumi päätti alkaa toteuttaa Vesan unelmaa.

– Huomasin, että matkatoimisto Area myy lippuja miljardööri Richard Bransonin omistaman Virgin Galactic -avaruusyhtiön lennoille. Tiesin, että se on siinä!

Avaruuslennon hinta oli tuolloin 151 000 euroa.

– Minulla oli säästössä vajaat 37 000. Laitoin puvun päälleni ja marssin pankkiin ottamaan lainaa.

Vesa kuvailee lainaneuvottelua hyvin asialliseksi.

– Niin, kysymys kun ei ollut tavallisesta asunto- tai autolainasta. Sain kuitenkin tarvittavan summan 114 000 euroa. Papereissa luki ”muu laina”.

Varausmaksun jälkeen alkoi odottelu, joka on kestänyt jo 11 vuotta. Vuosien varrella avaruusmatkavarauksia on tullut maailmanlaajuisesti 700. Branson itse lensi avaruuteen heinäkuussa. Miljardöörin lisäksi VSS Unity -avaruusaluksen kyytiin hyppäsi kaksi lentäjää ja kolme muuta matkustajaa. New Mexicosta lähtenyt lento kesti reilun tunnin verran.

Odotellessaan avaruusmatkaansa Vesa on työstänyt erikoista projektia, Fiat Unosta tuunaamaansa rakettiautoa.

– Ostin auton vuonna 2012 peräti 900 eurolla. Se on itseasiassa koottu kolmesta eri Unosta. Pitäähän tulevalla astronautilla olla kunnon luksus-Fiat!

Auton ohjaamo on muokattu avaruusaluksen kaltaiseksi, ja katolla katseita kerää kolme puolitoistametristä rakettia.

– Tarkoitus on saada raketteihin vielä kunnon pyrotekniikat.

Raketti-Uno on esitelty automessuilla ja esimerkiksi Tuuli-lasi-lehdessä.

– Katsastuksessa pitää aina ottaa nuo raketit pois katolta. Muuten luksusautoni on mennyt aina hyvin läpi… Noh, mitä nyt jokunen ajokielto on vuosien varrella tullut, tuleva astronautti naurahtaa.

Ensi vuonna toivon mukaan toteutuva Vesan avaruusmatka on kaukana tavanomaisesta lentokonematkasta. Kaksiosainen erikoiskone nousee ensin 15 kilometrin korkeuteen, jossa se irrottaa pienemmän rakettikoneen.

– Raketti kiihdyttää vauhtia ja ampaisee pystysuoraan ääntä nopeammin 60 sekunnin ajan avaruuteen yli 90 kilometrin korkeuteen. Raketissa olijoihin kohdistuu silloin yli kuuden G:n voimat, Vesa kertoo.

Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi 80-kiloinen matkustaja tuntee itsensä 480-kiloiseksi.

Maan vetovoiman ulkopuolella avaruudessa on painottomuuden vuoro. Sitä kestää noin viiden minuutin ajan, jolloin matkustajilla on mahdollisuus avata turvavyönsä.

– Kävin jo aiemmin Yhdysvalloissa testaamassa painottomuutta. Mietin, että keskittyisin tulevalla lennolla katselemaan huikeita maisemia penkissä istuen.

Vesa ei vielä tiedä, ketkä viisi muuta matkustajaa tulevat hänen matkaseurakseen kahden lentäjän lisäksi.

– Toivoisin, että saisin vierustoveriksi Lady Gagan tai Kate Winsletin, tai vaikka molemmat!

Videolla Vesa kertoo hurjasta suunnitelmastaan: