Ähtärin pikkupandat River ja Phoenix ovat makeanhimoisia söpöläisiä – kuvat!

Suomessa monet odottavat jo innoissaan, koska jättiläispandat lopulta saapuvat Suomeen. Tapahtuma on vielä monen mutkan takana, mutta rakentaminen käy Ähtärin Eläinpuistossa jo kovana.

Jättiläispandoille rakenteilla olevan talon naapurustossa elävät kolmevuotiaat pikkupandat, River ja Phoenix, joita työmaamelu ei tunnu häiritsevän.

– Enemmän me hoitajat etukäteen huolehdimme tulevista rakennustöistä, miten pikkupandat käytännössä streessaantuvat, eläintenhoitaja Tiina Sarkkinen naurahtaa.

Pandasiskokset ovat hieman aamuäreitä, kun reportterit syysaamuna saapuvat jutun tekoon. Phoenix ei suostu tulemaan herkkunapeillakaan alas pesäpuustaan. Riverkin antaa odotella itseään minuuttitolkulla.

– Loukkaantuivat, kun eivät aamusiivouksen aikaan saaneet ateriaa.

Kun Tiina piilottelee omenansiivuja aitauksen kätköihin, River havahtuu herkkujen perään.

– Nämä ovat persoja hedelmäsokerille. Yritämme olla totuttamatta niitä hakemaan ruokaa hoitajilta, koska siinä on herkästi itse polvillaan, kun makeanhimo yllättää. Ne lähtevät kiipeämään pitkin housunlahkeita pitkillä ja terävillä kynsillään.

Vaikka pikkupandat ovat niin suloisia, että niitä tekisi mieli halailla kuten pehmoleluja konsanaan, oikeassa elämässä ne eivät ihmisseuraa kaipaa. Ne sietävät hädin tuskin lajitoverinkaan läsnäoloa. Tarhassa River kuitenkin selvästi ilahtui saadessaan ystävän kuukausia oman muuttonsa jälkeen. Lajitoveri vieraassa paikassa tuo turvan tunnetta, ja nyt molemmat ovat kotiutuneet hyvin.

Pikkupanda tunnetaan myös nimillä kultapanda ja kissakarhu. Vaikka itsenäinen eläinlaji onkin, se on genetiikaltaan lähinnä pesukarhua ja haisunäätiä.

– Pandamaista käytöstä näillä ovat liikkeiden verkkaus ja taitava etutassujen käyttö.

Kyllä River ja Phoenixkin innostuvat välillä touhuamaan. Varsinkin uudet tuoksut herättävät mielenkiinnon ja liikkeet vilkastuvat.

– Paris Hiltonin hajuvesi on ollut viime aikoina tarhassamme hitti, mutta siskokset eivät vielä ole sitä päässeet testaamaan.