Valtava riita kotimaisen elokuvan kulisseissa – hurjia syytöksiä ohjaajaa kohtaan

Vastikään Youtubeen ilmestynyt 66-minuuttinen dokumentti The Untold Secrets of the Rendel Trilogy on hurjaa katsottavaa. Myös Kajawood-studiohankkeen takana olevat sotkamolaiset elokuvatuottajat Miika J. Norvanto ja Timo Puustinen kertovat siinä oman puolensa tarinasta, joka alkoi jo kymmenen vuotta sitten.

Kesällä 2014 varkautelainen mainosohjaaja ja itseoppinut elokuvantekijä Jesse Haaja kuvasi teaserin supersankarielokuvalle, joka perustui hänen lapsuudessaan luomaansa hahmoon Rendel. Seuraavana kesänä Haaja lähti Cannesiin etsimään elokuvalle rahoittajia sekä levitys- ja yhteistyökumppaneita. Tuotanto- ja levityssopimus syntyi Norvannon edustaman Black Lion Picturesin kanssa.

Tuottajat eivät saaneet senttiäkään elokuvasäätiöltä tai tv-kanavilta, mutta onnistuivat silti keräämään elokuvalle vajaan 1,5 miljoonan euron budjetin. Sen turvin Rendel kuvattiin pääosin Mikkelissä ja Kajaanissa syksyllä 2015 ja kesällä 2016. Lopullisen käsikirjoituksen teki Pekka Lehtosaari Haajan alkuperäisidean pohjalta.

Valmis elokuva esiteltiin Cannesin elokuvamarketissa toukokuussa 2017. Kansainvälisen myyntiyhtiön kautta Rendel myytiin lopulta yli 60 maahan. Suomessa se sai ensi-iltansa valkokankaalla 2. syyskuuta 2017.

Suuret odotukset

Ensimmäinen Rendel oli suomalaisen indie-elokuvantekemisen onnistunut voimannäyttö, jonka vuoksi odotukset jatko-osaa kohtaan olivat korkealla. Päätös Rendel 2:en tekemisestä syntyi keväällä 2018. Rendel 2 oli 2,5 miljoonan euron budjetillaan Suomen suurimpia yksityisesti rahoitettuja elokuvia.

Haajan ohjaaman jatko-osan ensi-illan piti olla 2021, mutta elokuvasta ei enää kuultu kevään 2020 jälkeen. Mitä tapahtui? Juuri tähän kysymykseen Norvanto ja Puustinen vastaavat dokumentissa, joka on toteutettu puhtaasti heidän ja käsikirjoittaja Lehtosaaren näkökulmasta. Yksipuolisuudesta huolimatta teos on kiehtovaa katsottavaa. Dokumentti löytyy myös tämän artikkelin lopusta.

Ongelman ytimeen nostetaan ohjaaja Jesse Haaja. Tuottajien mukaan Haajan käytös herätti ihmetystä jo ensimmäisen Rendelin jälkituotannon aikana. Rendelin leikkaaminen kesti puolitoista vuotta, jonka aikana Haaja vaivautui paikalle vain muutamana päivänä. Ohjaaja oli ihastunut elokuvan australialaiseen naispääosanesittäjään Bianca Bradeyhin ja vietti suurimman osan ajastaan tämän kanssa.

– Jessestä ei kuulu yhtään mitään. Yhtäkkiä se on vain mennyt panemaan sitä Biancaansa sinne Australiaan. Tilanne on se, että ohjaaja jättää koko tuotannon, Norvanto sanoo.

Painajaismaiset kuvaukset

Rendel 2:en kuvaukset käynnistyivät dokumentin mukaan katastrofaalisesti. Viikko ennen kuvauksia järjestettiin käsikirjoituksen läpikäynti, johon Haaja ei tullut paikalle. Jo ensimmäisenä kuvauspäivänä pyöriteltiin peukaloita, koska ohjaaja ei ollut suunnitellut etukäteen mitään. Omia somepäivityksiä Haaja sen sijaan teki runsaasti.

– Ensimmäisestä päivästä saakka oltiin reilusti myöhässä. Koko viikko oli katastrofi, jonka perusteella koko tuotanto olisi pitänyt keskeyttää. Se olisi kuitenkin merkinnyt konkurssia, tuottajat kertovat.

Pahempaa oli tulossa. Haaja poisti mielivaltaisesti osia käsikirjoituksesta, jonka seurauksena elokuvan päätarina jäi kuvaamatta. Turvallisuusvirheet stunttikohtausten tekemisessä vieritettiin tuottajien niskoille. Ohjaaja ja kuvaaja saivat useita varoituksia muuhun työryhmään kohdistuneesta kiusaamisesta. Kuvauksissa tehtiin virheitä, jotka maksoivat satoja tuhansia euroja.

Kuusiviikkoinen pääkuvausjakso päättyi lokakuussa 2019 hyvin tulehtuneessa ilmapiirissä. Haaja vaati, etteivät tuottaja ja käsikirjoittaja saisi olla mukana leikkaamisessa millään tavalla. Keväällä 2020 elokuvasta valmistui ohjaajan versio, joka oli Norvannon mukaan järjetön.

– Siitä puuttui useita kohtauksia ja koko perusjuoni, siinä ei ollut päätä eikä häntää. Se oli kuin ylipitkä musiikkivideo. Sille tuli täystyrmäys myös kansainväliseltä myyntiyhtiöltä ja ennakko-ostajilta, joiden mukaan se oli aivan kamala. Ihmettelivät mitä käsikirjoitukselle oli oikein tapahtunut.

Leikkaustalkoot koronasulussa

Norvanto ja Puustinen päättivät yrittää pelastaa elokuvan ja ensitöikseen irtisanoivat Haajan koko tuotannosta. Tuottajien mukaan Haaja oli syyllistynyt lukuisiin sopimusrikkomuksiin, joiden perusteella potkut annettiin.

Koska keväällä 2020 alkanut koronapandemia esti kaiken muun liiketoiminnan, ja tuottajat päättivät yrittää pelastaa elokuvan leikkaamalla kaiken materiaalin uusiksi. Apuun pyydettiin myös käsikirjoittaja Pekka Lehtosaari.

– Verrattuna ensimmäiseen Rendeliin, jossa kaikki yrittivät parhaansa, nyt oli tahallaan yritetty tuhota koko elokuva. Ensimmäinen reaktioni oli, että halusin ottaa nimeni pois elokuvasta. Sitten Miika sai ylipuhuttua minut pelastamaan elokuvaa, Lehtosaari kertoo.

Rendel 2 leikattiin kahden koronakuukauden aikana alusta loppuun uusiksi. Käsikirjoittajan mukaan kyseessä oli kuin kahden tuhannen hehtaarin Cluedo-lautapeli.

– Yritimme yhdistää palasia ja antaa selityksen, miksi joku tappaa jonkun, koska kaikki juonen kannalta oleellinen oli jätetty kuvaamatta. Leikkaamisen myötä jouduin käsikirjoittamaan oman tekstini uudelleen.

Trilogia täydentyy, ehkä

Rendel 2: Cycle of Revenge valmistui lopulta syksyllä 2023. Elokuvan kansainvälinen myynti käynnistyi Berliinin elokuvajuhlien yhteydessä järjestetyssä marketissa helmikuussa 2024.

Toistaiseksi elokuva on julkaistu digitaalisesti Saksassa, Yhdysvalloissa, Ranskassa ja Espanjassa. Pian lista kasvaa Italialla, Intialla sekä Suomella, jossa Rendel 2 julkaistaan joulukuussa dvd:llä, blu-rayllä sekä digitaalisena osto- ja vuokratallenteena. Fyysiset tallenteet sisältävät myös pitemmän version The Untold Secrets of the Rendel Trilogy -dokumentista.

Suomalaisissa teattereissa elokuvaa ei kuitenkaan nähdä. Päätös johtuu Norvannon mukaan tulehtuneesta tilanteesta, joka vallitsee tuottajien ja kuvausryhmän välillä.

Jesse Haaja kertoo jättäneensä elokuva-alan jo helmikuussa 2022. Norvanto ja Puustinen eivät sen sijaan ole hylänneet ajatusta kolmannesta Rendel-elokuvasta, jonka valmis käsikirjoitus löytyy Lehtosaaren pöytälaatikosta.

Tässä vaiheessa vain yksi asia on varmaa. Jos Rendel 3 ikinä tehdään, sen ohjaa joku muu kuin Jesse Haaja.